Især personer over 60 år er i risiko, ifølge eksperter. Faktorer som tilbagetrukket tandkød, mundtørhed og nedsat mobilitet gør det sværere for ældre at opretholde en god mundhygiejne. Samtidig er tandtab i alderdommen forbundet med øget risiko for demens.
De fleste voksne har 32 tænder, men personer på 65 år og derover har i gennemsnit 20 tænder, ifølge National Institute of Dental and Craniofacial Research.
Men er tandtab uundgåeligt? Ikke nødvendigvis. Der findes derimod en række forebyggende tiltag, man kan tage for at bevare sunde tænder og smil, skriver The Independent.
1. Beskyt tandkødet
Det vigtigste, du kan gøre, er at børste og bruge tandtråd mindst to gange dagligt - gerne hver 12. time - med fluortandpasta og en blød tandbørste. Men pas på ikke at børste for hårdt, da det kan føre til tilbagetrukket tandkød.
Omkring to ud af tre voksne over 65 år har tandkødssygdomme. Disse opstår, når plak fyldt med bakterier får lov at ophobe sig på tænder og tandkød. Hvis det ikke fjernes, frigiver det toksiner, som skader tandkødet og skaber lommer omkring tænderne.
2. Forebyg mundtørhed
Denne tilstand er almindelig blandt ældre, og mange typer medicin kan forårsage mundtørhed. Mundens spytkirtler producerer ikke nok spyt til at holde munden fugtig. Spyt er dog afgørende for at fjerne plak. Uden det øges risikoen for huller og tandkødssygdomme.
Du kan stimulere spytproduktionen ved at tygge sukkerfri tyggegummi, suge på sukkerfri bolsjer og holde dig godt hydreret. Kunstigt spyt fra apoteket kan også være en løsning, skriver det britiske medie.
3. Spis sundt
Kost spiller en vigtig rolle for tændernes sundhed. For meget sukker og syre - som man blandt andet fidner i sodavand og juice - øger risikoen for huller.
En balanceret kost med grøntsager, frugt, magert kød, mejeriprodukter og fuldkorn styrker både tænder, tandkød og kæbe. Kalcium og D-vitamin - f.eks. fra grønne grøntsager - er særligt vigtige.
Der er også dokumentation for sammenhæng mellem tandkødssygdomme og sygdomme som diabetes og hjertekarsygdomme.
4. Undgå rygning og alkohol
Rygning øger risikoen for tandkødssygdomme, og alkohol kan forværre mundtørhed. Begge faktorer øger desuden risikoen for mundhulekræft, som stiger med alderen.
Mænd er desuden i højere risiko end kvinder. Hvis du oplever hvide eller røde pletter i munden, der varer mere end to uger, bør du kontakte en specialist.
5. Undersøg dine økonomiske muligheder
Tandpleje kan være dyrt - især uden forsikring. Mange ældre springer derfor tandlægebesøg over. Det kan føre til større og dyrere problemer senere. Overvej en tandforsikring, som du kan trække på i denne forbindelse.
6. Genskab tændernes udseende
Porcelænsfacader og tandkødskirurgi kan forbedre både funktion og æstetik, men det er dog ikke alle, der har råd til dette.
"Det handler ikke kun om at genoprette tænder - det handler om at genoprette livskvaliteten," siger tandlæge Dr. David Frey ifølge The Independent.
