Når man skærer i et løg, kan det føles som om, man er blevet udsat for tåregas. Det er en oplevelse, de fleste kender til – de svigende øjne, og tårerne, der uundgåeligt begynder at løbe.
Men hvad er det egentlig, der sker, når et løg bringer vores tårekanaler på overarbejde? Og hvorfor minder oplevelsen så meget om den reaktion, man får fra tåregas?
Måske har du ikke prøvet at være i tåregas, men om ikke andet, kan det at skære løg, vække ideen og forestillingen om hvordan det må være.
Det skriver TV 2
Hvorfor græder vi, når vi skærer løg?
De fleste af os har oplevet det: Tårerne begynder at trille, og øjnene svier, mens vi snitter løg i køkkenet. Men hvorfor sker det egentlig, og hvad har løg tilfælles med noget så kraftfuldt som tåregas? Svaret ligger i løgets kemi og den måde, vores krop reagerer på bestemte stoffer.
Løg indeholder en række kemiske forbindelser, som er ansvarlige for deres kraftige duft og smag. Men en af disse forbindelser har også den særlige evne til at irritere vores øjne på en måde, der kan minde om virkningen af tåregas. Når vi skærer i løg, ødelægger vi de celler, der findes inde i løget, og det frigiver en gas kaldet syn-propanethial-S-oxid. Denne gas er grunden til, at vi pludselig føler en sviende fornemmelse i øjnene.
Løg og tåregas har mere tilfælles
Tåregas, eller mere præcist lachrymatorer, er kemiske stoffer, der specifikt er designet til at irritere øjnene og få mennesker til at græde. Navnet lachrymator stammer fra det latinske ord "lacrima," som betyder "tårer."
Det er faktisk præcis den samme type irritation, vi oplever, når vi skærer i løg.
Når vi skærer i løget, reagerer enzymer og svovlholdige forbindelser inde i løget med hinanden og danner den irriterende gas, syn-propanethial-S-oxid.
Når denne gas rammer øjets overflade, reagerer vores nerver hurtigt på den kemiske irritation. Øjnene forsøger at beskytte sig selv ved at producere tårer for at skylle gassen væk, ligesom når man bliver udsat for tåregas.
Hvordan kan man undgå tårerne?
Selvom det kan være svært helt at undgå at græde, når man skærer løg, findes der et par tricks, som kan reducere tårerne.
Et af de mest effektive råd er at opbevare løgene i køleskabet, før du skærer dem. Den kolde temperatur sænker enzymaktiviteten, hvilket betyder, at mindre gas frigives, når du skærer i dem.
Et andet tip er at bruge en skarp kniv. En skarp kniv ødelægger færre celler i løget, hvilket også reducerer mængden af den irriterende gas, der frigives. Og selvom det måske virker lidt overdrevet, kan en simpel løsning være at tage en beskyttelsesmaske på, som for eksempel en dykkermaske.
Det holder gassen væk fra øjnene og sikrer, at du kan snitte løs uden at græde.
Svært at undgå brugen af løg
Selvom løg kan få tårerne frem, er de stadig en uundværlig ingrediens i køkkenet. Mange kokke, som eksempelvis Gorm Wisweh, sværger til løg som en essentiel del af deres madlavning. Løg tilføjer nemlig både smag og dybde til retter, og det er svært at forestille sig mange klassiske retter uden dem - forestil dig hakkebøffer med bløde løg - bare uden bløde løg?
Så næste gang du står i køkkenet og mærker tårerne presse på, kan du trøste dig med, at det er naturens egen version af tåregas, der er på spil.
