Britisk feltmarskal advarer: Ukraine kan ikke vinde mod Rusland uden NATO-styrker

Efterhånden som krigen i Ukraine går ind i sit fjerde år, bliver spørgsmålene stadig mere påtrængende om, hvorvidt Kyiv nogensinde vil kunne generobre det tabte territorium.

Bag frontlinjerne er verdens ledere og militære strateger fanget i en tiltagende debat om Vestens engagement og grænserne for dets støtte.

I et interview i The Independents podcast World of Trouble advarede feltmarskal Lord Richards, en af Storbritanniens højest rangerede militærpersoner, om, at Ukraine ikke kan besejre de russiske styrker uden direkte NATO-indblanding – noget han siger ikke vil ske.

Allierede svigter Ukraine

Feltmarskallen anklagede Ukraines allierede for at opmuntre Kyiv til at kæmpe uden at give landet de nødvendige midler til at vinde.

”Det, vi har gjort i Ukraines tilfælde, er at opmuntre dem til at kæmpe, men ikke givet dem midlerne til at vinde,” sagde han. På spørgsmålet om, hvorvidt Ukraine kunne sejre selv med yderligere ressourcer, svarede Lord Richards kontant: ”Nej, de har ikke mandskabet.”

Feltmarskallen, der tidligere stod i spidsen for NATO-styrkerne under offensiven i Afghanistan, sagde, at Vesten grundlæggende har fejlbedømt konfliktens omfang og dens betydning for Moskva.

Zelenskyjs satsning i Washington

Advarslen kom, da præsident Volodymyr Zelenskyj besøgte Washington i et sidste forsøg på at overtale Donald Trump til at sende Tomahawk-krydsermissiler. Hans appel fulgte efter måneder med langsomme fremskridt på slagmarken, hvor begge sider i stigende grad har taget droner i brug.

Zelenskyjs håb blev angiveligt knust, efter at Vladimir Putin havde talt med Trump blot få timer før det ukrainske statsoverhoveds møde i Det Hvide Hus. Under en anspændt pressekonference virkede Trump tøvende med at frigive amerikanske våben og henviste til behovet for at bevare landets egne lagre.

Mens Zelenskyj foreslog, at Ukraine kunne tilbyde droneteknologi i bytte, forblev Trumps svar uklart. ”Han sagde ikke nej,” sagde Zelenskyj senere, ”men i dag sagde han heller ikke ja.”

En dyster vurdering

I sit første længere podcastinterview gav Lord Richards en nøgtern vurdering af Ukraines fremtidsudsigter. ”Medmindre vi går ind sammen med dem – hvilket vi ikke vil gøre, fordi Ukraine ikke er et eksistentielt spørgsmål for os – så er det tydeligvis det for russerne,” sagde han.

Han anerkendte, at Vesten føler sympati for Ukraine, men understregede, at følelsesmæssig støtte ikke er det samme som strategisk nødvendighed. ”På trods af vores beundring for alt, hvad de har opnået, og vores oprigtige sympati for så mange ukrainere, tilhører jeg stadig den skole, der siger, at dette ikke ligger i vores vitale nationale interesser,” tilføjede han.

For Ukraine mener han nu, at det bedste resultat kan være ”noget i retning af uafgjort.”

Trumps skiftende holdning

Lord Richards’ pessimisme står i kontrast til Donald Trumps seneste påstande om, at Kyiv stadig kan vinde.

I et opslag på sociale medier skrev præsidenten: ”Jeg mener, at Ukraine, med støtte fra Den Europæiske Union, er i stand til at kæmpe og VINDE hele Ukraine tilbage i sin oprindelige form.”

Han hævdede, at Ruslands langvarige kamp har afsløret landet som ”en papirtiger.”

Men Trumps støtte til Ukraine har svinget voldsomt. Tidligere har han suspenderet militærhjælp, foreslået en mineraler-for-våben-aftale og begrænset USA’s engagement til efterretningssamarbejde.

I denne uge syntes Trump igen at nærme sig Putin ved at acceptere et topmøde i Ungarn, arrangeret af Viktor Orbán, uden Zelenskyjs deltagelse. Han kaldte sig selv en ”mægler” og forsvarede udelukkelsen med ordene, at Putin og Zelenskyj ”ikke kommer særlig godt ud af det med hinanden.”

Splittede allierede

Lord Richards, der tidligere ledede Storbritanniens missioner i Sierra Leone og Østtimor, har længe advaret mod Vestens overstrækning. Han tilsluttede sig den tidligere amerikanske general Mark Milleys vurdering af, at Ukraine bør søge forhandlinger med Moskva.

Med frontlinjerne stort set fastlåste og den vestlige enighed begyndende at smuldre, understreger feltmarskalens advarsel en ubehagelig realitet:

Ukraines kamp for overlevelse kan være ved at nå grænsen for, hvad dens allierede er villige til at opretholde.