Fødevarevirksomheden Polar Salmon Hjerting Laks A/S fra Esbjerg er havnet i en alvorlig skandale, efter at fire personer er døde som følge af listeriaforurenet laks. Statens Serum Institut (SSI) har bekræftet, at i alt 27 personer er blevet smittet med invasiv listeria i perioden 2018-2024, hvoraf fire er døde inden for 30 dage efter diagnosen. Det skriver JydskeVestkysten.
DNA-spor knytter sygdomstilfælde til laks
Listeriaudbruddet er blevet sporet tilbage til virksomhedens produkter gennem omfattende DNA-analyser. Epidemiolog Luise Müller fra SSI oplyser, at bakteriestammerne fra de syge personer matcher dem, der er fundet i produkterne fra Polar Salmon Hjerting Laks. Der er tale om to forskellige listeriastammer, som er blevet identificeret i perioden 2023-2024.
Listeria er en farlig bakterie, der især rammer personer med nedsat immunforsvar, ældre og gravide. Infektion kan føre til alvorlig sygdom og i nogle tilfælde død. SSI har derfor anbefalet særlige forholdsregler ved opbevaring og håndtering af risikoprodukter som koldrøget fisk og bløde oste.
Polar Salmon allerede under hård kritik
Skandalen rammer Polar Salmon Hjerting Laks hårdt, da det ikke er første gang, virksomheden er i problemer. Fødevarestyrelsen har allerede indgivet to politianmeldelser mod virksomheden for brud på fødevarelovgivningen. Den første anmeldelse kom i januar 2025, da virksomheden solgte listeriaforurenet laks uden at informere myndighederne eller tilbagekalde produkterne. En anden sag i februar drejede sig om manglende underretning ved tilbagekaldelse af varmrøget pulled laks.
Henrik Leth, administrerende direktør i Polar Seafood Danmark, er chokeret over afsløringerne og lover en grundig undersøgelse af sagen. "Det er jo chokerende og ganske forfærdeligt. Men jeg må ærligt sige, at sagen er ny for mig," siger han og understreger, at virksomheden vil gøre alt for at få klarlagt de faktiske forhold.
Historien gentager sig
Denne skandale vækker dystre minder om en lignende sag i 2015, hvor Hjerting Laks – inden fusionen med Polar Seafood – også var involveret i et listeriaudbrud med tre dødsfald. Dengang blev virksomheden sat under skærpet tilsyn, men historien synes nu at gentage sig med tragiske konsekvenser.
Potentielle konsekvenser for virksomheden
Udover de tragiske følger for ofrene og deres pårørende står Polar Salmon Hjerting Laks nu overfor alvorlige juridiske og økonomiske konsekvenser. Virksomheden risikerer bøder, skærpet tilsyn og muligvis at miste sin fødevareautorisation. Desuden har sagen skabt rystelser i ejerkredsen, hvor medejer Christoph Kjærgaard allerede er blevet fjernet fra sin stilling. Polar Seafood Danmark har planer om at overtage aktierne fra Kjærgaard, men sagen kan få stor betydning for den fremtidige ejerskabsstruktur.
