Jens Asbjørn Bøgen
Aftalen kan omforme forsyningskæderne i hele Indo-Stillehavsområdet.
Kina var det helt store samtaleemne, da USA’s præsident Donald Trump og Australiens premierminister Anthony Albanese mødtes i Washington, skriver Reuters.
Begge ledere beskrev deres nyligt underskrevne aftale om kritiske mineraler som afgørende for at imødegå Beijings indflydelse på globale forsyningskæder.
Aftalen forpligter begge lande til i løbet af de næste seks måneder at investere én milliard amerikanske dollar hver i mine- og forarbejdningsprojekter samt at fastsætte en minimumspris for kritiske mineraler. Trump kaldte partnerskabet en “pipeline, der er klar til at gå i gang”, mens Albanese sagde, at investeringen ville frigøre en industri til en værdi af 8,5 milliarder dollar.
Ifølge en erklæring fra Det Hvide Hus sigter planen mod forekomster til en værdi af omkring 53 milliarder dollar og har til formål at sikre vestlig adgang til vigtige ressourcer, der anvendes i elbiler, flymotorer og forsvarsteknologi.
Akavet øjeblik
Selvom mødet for det meste var hjerteligt, kunne Trump ikke lade være med at vende tilbage til tidligere bemærkninger fra Australiens ambassadør i USA, Kevin Rudd, som engang kaldte ham “den mest destruktive præsident i historien”. Ifølge Reuters spøgte Trump, da han fik øje på Rudd: “Jeg kan heller ikke lide dig, og det kommer jeg nok aldrig til.”
Udvekslingen udløste kort latter, men overskyggede ikke mødets overordnede fokus. Albanese beskrev senere samtalerne som “produktive og fremadskuende” og understregede det fælles mål om at styrke forsyningskæder og regional sikkerhed.
Store finansielle tiltag
Den amerikanske Export-Import Bank fulgte topmødet med en stor meddelelse — mere end 2,2 milliarder dollar i finansiel støtte til syv australske mineselskaber, herunder Arafura Rare Earths, Northern Minerals og Sunrise Energy Metals.
Projekterne omfatter materialer, der er afgørende for forsvarssystemer, luftfartskomponenter og avanceret kommunikationsteknologi. EXIM erklærede, at finansieringen skal hjælpe med at genopbygge USA’s højteknologiske produktionskapacitet og samtidig reducere afhængigheden af kinesiske eksportvarer.
Separat bekræftede Pentagon planer om at opføre et galliumraffinaderi i det vestlige Australien, efter at Kina sidste år besluttede at blokere eksporten af gallium til USA.
Ubådsstøtte
Trump gav også sin stærke opbakning til AUKUS-aftalen om atomdrevne ubåde, en aftale, der oprindeligt blev forhandlet på plads under præsident Joe Biden. Det 239 milliarder dollar store projekt indebærer, at Australien skal erhverve amerikanske ubåde inden 2032, før landet sammen med Storbritannien udvikler en ny klasse.
På trods af tidligere gennemgange af aftalen sagde Trump, at projektet nu bevæger sig “fremad med fuld kraft”. Australske embedsmænd bemærkede, at Canberra i år bidrager med 2 milliarder dollar til udvidelsen af amerikanske skibsværfter og forbereder sig på at modtage ubåde af Virginia-klassen senest i 2027.
Den amerikanske marineminister John Phelan sagde under mødet, at begge lande forbedrer rammerne for at håndtere tidligere usikkerheder, mens Trump tilføjede, at der kun mangler “mindre detaljer”, før alt er på plads.
Ressourcerige Australien håber, at aftalen vil styrke dets rolle som førende leverandør af sjældne jordarter og lithium. Trump forudsagde, at man inden for et år “vil have så mange kritiske mineraler og sjældne jordarter, at man ikke vil vide, hvad man skal stille op med dem.”
