For landsholdshåndboldspilleren Michael Damgaard er sport ikke blot et spil på banen, men også et spil af følelser hjemme.
Han konfronteres ikke kun med modstandernes forsvar, men også med sin datters uskyldige og direkte spørgsmål efter hver kamp - et aspekt af sporten, der sjældent ses i spotlightet.
Damgaard, som deltager i dette års EM uden familien ved sin side, bærer ikke kun håndboldtrøjen med stolthed, men også rollen som far med en dyb forståelse. Han og hans hustru, Anne Sofie Sonne, venter deres tredje barn, hvilket tilføjer et ekstra lag af kompleksitet til hans professionelle liv.
Hans store datters nysgerrighed og oprigtige reaktioner på hans præstationer bringer en unik udfordring. Hans børns følelser vejer tungt på hans skuldre, især efter nederlag.
"Det er hårdt. Ved sejrene er det ekstra sjovt, ved nederlagene gør det ekstra ondt. For selvom man kan håndtere det, kan man komme ud til en, der græder. Jeg har et minde fra sidste år efter pokalen, hvor min datter var mere knust, end jeg var. Det er med til at gøre, man har endnu mindre lyst til at tabe," forklarer Damgaard til B.T.
Hans familie, der har en voksende samling af medaljer, sætter nu deres øjne på guld.
"Sølvmedaljerne har vi nok af. Vi samler guld derhjemme lige nu," siger han med et glimt i øjet.
Michael Damgaard og landsholdet står over for et afgørende øjeblik i EM. Med en kommende familieforøgelse og et barns forventningsfulde blik, er der mere på spil end blot medaljer.
Forhåbentlig kan Michael tage en guldmedalje mere med hjem til familien efter dette års EM. Men først skal en semifinalekamp mod Tyskland fredag aften overstås.
