Mens sygdomsforebyggelse ofte fokuserer på hjertesygdomme og kræft, bliver der sjældent talt om hjernens sundhed. Måske skyldes det, at hjertesygdomme er den største dødsårsag i USA, og kræft kommer på andenpladsen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Alzheimers sygdom, der er den mest udbredte type demens, indtager dog syvendepladsen. Det vidner naturligvis om, at det også er en meget farlig sygdom.
Demens er en generel betegnelse for faldende hukommelse, evnen til at ræsonnere eller andre tænkefærdigheder, mens Alzheimers sygdom er en specifik hjernesygdom, der står for størstedelen af demenstilfælde og rammer næsten 7 millioner mennesker i USA, siger Alzheimer's Association.
Som med enhver sygdom kan dine gener påvirke din risiko for Alzheimers, men en sund livsstil har vist sig at mindske risikoen for demens, uanset din genetiske sammensætning. Det skriver mediet EatingWell.
Jo tidligere du begynder at praktisere sunde livsstilsvaner, jo bedre. Det skyldes, at ændringer i hjernen, der fører til Alzheimers sygdom, kan begynde mindst 20 år før symptomer viser sig. Kendte risikofaktorer for demens inkluderer manglende fysisk aktivitet, rygning, overdrevet alkoholindtag, fedme, forhøjet blodtryk, diabetes, depression og høretab.
Motion er den klart vigtigste vane at starte nu, hvis du ikke allerede gør det regelmæssigt. Der er så mange fordele ved at bevæge kroppen, herunder styrkelse af dit hjerte, dine lunger og muskler, forbedring af dit humør og at reducere risikoen for sygdomme som diabetes og kræft.
Når det kommer til din hjerne, øger motion blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket kan være en af grundene til, at det reducerer din risiko for demens, lyder det i en undersøgelse ifølge EatingWell.
Undersøgelsen kiggede på 70 mænd og kvinder mellem 55 og 80 år med mild hukommelsestab. Deltagerne blev tilfældigt opdelt i to grupper i 12 måneder. Den ene gruppe udførte regelmæssige udstrækningsøvelser, mens den anden gruppe trænede fire til fem gange om ugen, hvoraf to sessioner var højintensive, som alle havde 30-40 minutters varighed.
Efter et år havde deltagerne i træningsgruppen mindre stivhed i deres nakkeblodkar og mere blodgennemstrømning til hjernen. Deltagerne i udstrækningsgruppen oplevede ikke lignende fordele, lyder det.
"Der er stadig meget, vi ikke ved om motionens effekt på kognitiv tilbagegang senere i livet," siger C. Munro Cullum, professor i psykiatri ved University of Texas Southwestern Medical Center og medforfatter af undersøgelsen.
"Mild kognitiv svækkelse og demens er sandsynligvis påvirket af et komplekst samspil mellem mange faktorer, og vi mener, at motion er en af disse faktorer."
Andre undersøgelser har også forbundet fysisk aktivitet med en sundere hjerne. For eksempel fandt en gennemgang af andre undersøgelser ud af, at fysisk aktivitet var forbundet med en 20% lavere forekomst af demens og en 14% reduceret risiko for Alzheimers sygdom.
Selv en minimal mængde fysisk aktivitet kan hjælpe dem, der har svært ved at bevæge sig, som f.eks. i tilfældet med mennesker med slidgigt. Sammenlignet med mennesker, der ikke var fysisk aktive, havde dem, der gik blot 15-30 minutter en eller to gange om ugen, en 52% reduceret risiko for demens.
