Hvis en person tæt på dig er begyndt at drikke meget efter at være fyldt 30 år, bør du tage en snak med vedkommende - en førende ekspert advarer nemlig om, at det kan være et tegn på demens.
Selvom demens oftest forbindes med ældre mennesker, er det en forfærdelig sygdom, der kan ramme personer i alle aldre.
Én bestemt type, frontotemporal demens (FTD), diagnosticeres oftest hos mænd og kvinder mellem 45 og 65 år, men der er bekræftede tilfælde hos personer, der er flere årtier yngre.
De første tegn på FTD er ofte relateret til adfærdsændringer. Det betyder blandt andet, at personer kan begynde at opføre sig uhøfligt eller voldsomt, få problemer med sprog eller kommunikation, eller begynde at handle impulsivt eller tage risikable beslutninger.
Men fordi disse adfærdsændringer ofte forveksles med andre helbredsproblemer - eller blot afskrives som et midlertidigt dårligt humør hos en person, der ellers plejer at være rolig og afbalanceret - kan folk blive særdeles syge, før de får den nødvendige hjælp.
Paul Little, der er direktør for Vesper Bio - en biotech-virksomhed, der arbejder på at forbedre livet for personer diagnosticeret med FTD - advarer om, at fejldiagnoser kan få alvorlige konsekvenser.
"Der er patienter helt ned til 29 år - det er ikke unormalt - som får frontotemporal demens (FTD)," sagde han i et interview med Financial Times.
"Det bliver ofte fejldiagnosticeret som bipolar lidelse eller en form for midtvejskrise, fordi der i nogle tilfælde er en adfærdskomponent."
"Patienten kan begynde at drikke meget, komme i problemer med politiet og ende med at få den forkerte form for hjælp."
Han tilføjede, at der ikke findes nogen kur mod FTD, og at det tragiske er, at det ikke kun er den diagnosticerede person, der lider. Det skyldes, at det har store konsekvenser, som spreder sig og ødelægger liv og drømme for alle omkring dem.
"Når man får sygdommen, er den i sidste ende dødelig. Det er katastrofalt for familier, fordi man ser ændringer i adfærd og sprog, som betyder, at patienten ikke længere kan arbejde," lød det også fra Little.
"Det betyder også, at omsorgspersoner må opgive deres job, og det sker ofte midt i den periode af livet, hvor man har størst mulighed for at tjene penge og opbygge en familie."
