Overvægt blandt børn er fortsat et stort emne i mange lande, herunder også i Danmark. Ifølge en skotsk sundhedsundersøgelse foretaget i 2022 er omkring 33 procent af børn i alderen to til femten år i risiko for at blive overvægtige eller fede, hvorfor det også er et stort problem i Skotland.
Fedme blandt børn kan påvirkes af mange faktorer som livsstil, miljø og genetik. Men hvad nu, hvis det var muligt at måle et barns risiko for at blive overvægtigt?
Utroligt nok er et sådant værktøj netop blevet udviklet af en gruppe forskere, skriver Daily Record. Håbet er, at de børn, der har størst risiko, i fremtiden kan få målrettet støtte for at forhindre, at de udvikler overvægt.
Værktøjet vurderer en persons genetiske risiko for fedme og fungerer ifølge forskerne dobbelt så godt som andre metoder til at forudsige fedme. Det kan også bruges til at forudsige, hvor godt voksne med fedme vil reagere på målrettede vægttabsprogrammer.
"Fedme er et stort folkesundhedsproblem med mange bidragende faktorer. Disse faktorer varierer sandsynligvis gennem livet, og vi mener, nogle opstår allerede i barndommen," siger Dr. Kaitlin Wade, lektor i epidemiologi ved University of Bristol og næstforfatter på studiet, ifølge Daily Record.
"Vi var glade for at bidrage med data til denne enestående og indsigtsfulde forskning i fedmens genetiske struktur."
"Vi håber, at dette arbejde kan bidrage til at identificere personer med høj risiko for at udvikle fedme i en tidligere alder, hvilket kan få stor betydning for både klinisk behandling og folkesundhed i fremtiden."
Hvordan fungerede studiet? Forskerne anvendte data om genetiske variationer fra over fem millioner mennesker til at skabe et værktøj kaldet en polygenetisk risikoscore.
Denne analyserer en persons gener for at vurdere risikoen for at udvikle fedme. Værktøjet kunne forklare 17,6 procent af variationen i BMI blandt personer i Storbritannien.
Forskerne, der blev ledet af hold fra universiteter i København og Bristol, testede risikoscoren ved hjælp af fysiske og genetiske data fra over 500.000 personer. Det omfattede blandt andet deltagere i undersøgelsen 'Children of the 90s', der er en langtidsundersøgelse i Bristol, som følger familier over tid.
De fandt, at værktøjet med succes kunne forudsige vægtøgning fra bare to og et halvt års alderen og op gennem ungdomsårene.
"Hvad der gør scoren så kraftfuld, er den konsekvente sammenhæng mellem genetisk score og BMI både før femårsalderen og op til voksenalderen - altså en tidsramme, der ligger før andre risikofaktorer begynder at påvirke vægten," forklarer lektor Roelof Smith, hovedforfatter på studiet.
"At kunne gribe ind på dette tidspunkt kan i teorien have stor effekt."
Smith fortæller til nyhedsbureauet PA, at BMI ikke er en god indikator for et barns fremtidige risiko for fedme. Den genetiske risikoscore kan derimod give indsigt i risikoen allerede fra de tidlige år.
"Det er fastlagt ved undfangelsen meget tidligt i livet. Man kan i praksis kvantificere en persons medfødte disposition for BMI. Man kan altså sige noget om en persons medfødte biologi i forhold til fedmerisiko," siger han.
Forskerne undersøgte også personer, der deltog i såkaldte 'intensive livsstilsinterventioner'. Personer med høj risikoscore tabte sig mere, men havde også større tilbøjelighed til at tage vægten på igen.
"Der er stor variation i, hvordan folk reagerer på disse interventioner," tilføjer professor Smith.
"Vi så, at jo højere scorens værdi var, desto mere tabte personen sig det første år. Men vi så også, at disse personer havde større tendens til at tage vægten på igen."
