På en skala fra et til 10, hvor stresset føler du dig lige nu? Statistikker viser, at hver femte person i Storbritannien føler sig stresset hver dag - og kvinder er mere tilbøjelige til at kæmpe med stress. Tallet er desværre også i den høje ende i Danmark.
Kortisol, der ofte bliver kaldt 'stresshormonet', spiller en stor rolle i vores stressrespons. Selvom det ofte bliver dæmoniseret, har vi faktisk brug for det for at komme op om morgenen, få energi, for at fokusere og endda for at styrke immunforsvaret.
"Når vi står over for en udfordring, giver kortisol os det ekstra skub til at overvinde den," sagde neuroforsker Dr. Tara Swart ifølge Vogue.
Men hvis vores kortisolniveau forbliver højt i længere perioder, kan det få negative konsekvenser for vores helbred. Hvis du kan mærke, at det er tilfældet, er det derfor vitalt at gøre noget ved det hurtigst muligt.
"Kronisk stress og høje kortisolniveauer kan forringe kognitiv funktion, hukommelse og humør. Det kan også øge risikoen for angst og depression," siger Dr. Swart.
Her deler hun nogle advarselstegn, du bør være opmærksom på:
Vægtøgning i ansigtet, maven og øvre ryg
Opvågning tidligt om morgenen og/eller søvnproblemer
Højt blodtryk
Højt blodsukker
Energidyk i løbet af dagen
Akne eller rødme i huden
Træthed
Koncentrationsbesvær
Irritabilitet
Trang til sukker og salt
Angst og/eller depression
Nedsat sexlyst
Fordøjelsesproblemer
Sådan sænker du kortisol
Ifølge Dr. Swart er det mere effektivt at begrænse adfærd, der øger kortisol, end at forsøge at sænke det på andre måder. Simple ting, du kan gøre, inkluderer at drikke tilstrækkeligt med vand og sørge for, at du spiser en sund, balanceret kost fyldt med næringsrige grøntsager.
Undgå alkohol og rygning, og spis tre måltider om dagen i stedet for at springe nogen over (at spise for lidt øger også kortisol).
Modsat hvad mange tror, er det ikke godt for stressniveauet at træne så meget som muligt - for meget eller for hård træning kan faktisk øge stress, så prøv at tage det roligt. Omvendt kan manglende bevægelse også øge kortisol. Lyt derfor til din krop og find en balance.
For aktivt at hjælpe med at sænke kortisol anbefaler Dr. Swart at tilbringe tid i naturen, være sammen med andre mennesker, grine, prioritere god søvn og håndtere stress (meditation og åndedrætsøvelser er fremragende til dette).
Hun nævner også nogle fødevarer, der kan hjælpe, 'når de underliggende årsager til stress er adresseret'. Kig efter frø, grøn te, mørk chokolade, avocado, olivenolie, bladgrøntsager og bær.
Når det kommer til vitaminer og mineraler, fremhæver hun omega-3, magnesium, C-vitamin og probiotika, som alle kan suppleres, men som bedst indtages gennem kosten. Fødevarer som fisk, nødder og frø, fuldkorn, bønner, citrusfrugter, tomater, kimchi og surkål er gode kilder.
