Når hukommelsen begynder at svigte, og hverdagen bliver mere forvirrende, tænker de færreste, at problemet kan starte i ørerne.
Men netop høretab kan ifølge en ny stor undersøgelse være den skjulte synder bag op mod 32 procent af alle demenstilfælde.
Det er en gruppe forskere, der står bag den omfattende undersøgelse, hvor næsten 3.000 personer i alderen 66 til 90 år blev fulgt over en periode på op til otte år.
Ingen af deltagerne havde demens ved undersøgelsens begyndelse, men mange af dem havde et konstateret høretab.
Det er netop blandt disse, at der blev fundet en tydelig sammenhæng mellem nedsat hørelse og risikoen for at udvikle demens.
32% koblet til høretab
Forskerne testede deltagernes hørelse og fulgte udviklingen over tid.
Konklusionen er markant: En tredjedel af demenstilfældene kunne relateres direkte til høretab.
Det skriver Illustreret Videnskab.
Dog blev tendensen kun fundet blandt dem med en egentlig diagnose – ikke hos dem, der blot selv mente, at de havde nedsat hørelse.
Forebyggelse i høreapparaternes tegn
Det opsigtsvækkende fund åbner for nye muligheder i kampen mod demens.
Behandling af høretab, fx med høreapparater, kan nemlig vise sig at være et enkelt, men effektivt værktøj til at bremse eller udskyde sygdommens udvikling.
Ifølge forskerne er det et gennembrud, der kan få betydning for millioner af ældre.
Studiet er offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery og vækker allerede stor opsigt i det internationale sundhedsmiljø.
