Et hold af forskere har fundet ud af, at en aminosyre, som tidligere blev anset for at fremme kognition og hukommelse, faktisk kan stimulere et gen, der fører til Alzheimers sygdom.
En undersøgelse offentliggjort i Cell Metabolism byggede videre på tidligere forskning i et enzym kendt som PGDH, som ofte findes i blodet hos ældre personer og kan føre til udvikling af Alzheimers. Det påvirker også mere end halvdelen af demensramte.
Alzheimers sygdom er en hjernelidelse, der nedbryder hukommelse, evnerne til at tænke og evnen til at udføre daglige opgaver og er den mest almindelige årsag til demens.
Britiske Alzheimer's Society mener, at forskning i disse sygdomme er underfinansieret, idet der er fire gange så mange forskere, der arbejder med kræftforskning som med demensforskning.
I lyset af forskningen advarer studiets forfattere nu mod at tage kosttilskud med aminosyren serin som middel mod Alzheimers sygdom. Det skriver mediet SurreyLive.
Forskerne opdagede, ved at studere blødt væv i hjernen, at niveauerne af enzymet PGDH var meget højere hos voksne med Alzheimers, herunder personer med asymptomatiske former for demens.
PGDH er det centrale enzym i produktionen af aminosyren serin, hvilket betyder, at det forhøjede niveau af PGDH hos patienter med Alzheimers allerede fører til, at de producerer mere serin end normalt.
"Enhver, der anbefaler eller selv ønsker at tage serin for at afbøde Alzheimers symptomer, bør være forsigtig," sagde studiets medforfatter Riccardo Calandrelli, forskningsassistent i Professor Sheng Zhongs laboratorium, ifølge SurreyLive.
Undersøgelsen viste, at et højere niveau af PGDH også kan bruges som indikator for demensens alvor og graden af kognitiv tilbagegang.
Niveauerne af PGDH var markant højere i hjernen hos personer med Alzheimers, og forskerne håber, at dette kan danne grundlag for en ny test for demens, der kan opdage sygdommens begyndelse - selv hos personer uden symptomer.
"Det er bemærkelsesværdigt, at dette gens udtryksniveau direkte korrelerer med både en persons kognitive evne og sygdommens patologi," udtalte professor Zhong.
"At kunne kvantificere disse komplekse mål med en enkelt molekylær måling kan potentielt gøre diagnosticering og overvågning af Alzheimers sygdom meget enklere."
