Kvinder, der oplever værre symptomer i overgangsalderen, kan have større risiko for at udvikle demens senere i livet, viser nyt studie.
Forskning med 900 kvinder viste, at de af kvinderne, der havde flere problemer såsom dårlig søvn, depression og hukommelsesproblemer, typisk havde ringere kognitiv funktion senere i livet.
I tidsskriftet PLOS ONE opfordrer eksperter fra Storbritannien og Canada til mere forskning i denne sammenhæng - og om alvorlige symptomer i overgangsalderen kan fungere som en tidlig advarsel om demensrisiko.
"Ændringer i kognitiv funktion er en del af den normale aldringsproces og er ofte ikke noget at bekymre sig om," siger professor Anne Corbett fra University of Exeter ifølge Express.
"Men vi ved, at Alzheimers sygdom starter længe før, man får diagnosen, og det er afgørende at identificere de tidligste faktorer, der påvirker sygdommens udvikling, så folk kan få den bedste behandling og støtte."
"Dette studie antyder, at overgangsalderen kan være en vigtig periode til at vurdere demensrisiko."
Kvindernes hjernefunktion blev vurderet via en skala, der tager højde for blandt andet hukommelse, sprog, visuospatiale og perceptuelle evner samt planlægningsevner.
De personer, der oplevede flere symptomer i overgangsalderen, rapporterede også om flere følelsesmæssige og adfærdsmæssige forandringer med alderen.
Brugen af hormonerstatningsterapi var forbundet med færre neuropsykiatriske symptomer, men så ikke ud til at have samme effekt på selve hjernefunktionen. Prof. Corbett påpeger, at 'risikoen for demens involverer mange forskellige faktorer'.
"Det er svært på nuværende tidspunkt at vurdere, hvor stor en effekt symptomer i overgangsalderen faktisk har, og der er behov for mere forskning, før vi med sikkerhed kan sige, om symptomernes alvor bør betragtes som en væsentlig risikofaktor," tilføjer hun.
"Det, vi ved, er, at den bedste måde at reducere risikoen for demens er ved at være fysisk aktiv, holde en sund vægt og håndtere andre medicinske tilstande."
Dr. Lucy Devendra, forskningschef ved Alzheimer's Society, udtaler, at forskningen 'bygger videre på vores eksisterende viden om, at symptomer i overgangsalderen kan være forbundet med kognitive og adfærdsmæssige forandringer'.
"Dog kan studiet ikke bekræfte en direkte sammenhæng mellem alvorlige symptomer i overgangsalderen og demens senere i livet," lyder det også fra Devendra.
"Overgangsalderen kan være en meget svær og kompleks periode for kvinder, og denne forskning fremhæver behovet for bedre og mere langsigtet overvågning af hjernens sundhed under og efter overgangsalderen."
"Hos Alzheimer's Society hører vi fra kvinder, der oplever forsinkelser i at få stillet en demensdiagnose, fordi de tidlige symptomer kan ligne dem, man har i overgangsalderen - såsom hukommelses-, tanke- og adfærdsændringer. Det er derfor afgørende at kontakte sin læge så tidligt som muligt, hvis man bemærker sådanne symptomer."
