Arkæologer har gjort et bemærkelsesværdigt fund nær Hadrians mur i det nordlige England: Et 2.000 år gammelt knivskæfte udformet som en gladiator.
Fundet, der er næsten intakt, er udført i kobberlegering og forestiller en secutor-gladiator – en tungt armeret kæmper med sværd og skjold, kendt for sine intense nærkampe mod retiarius-gladiatorer, der brugte net og trefork.
Et stykke antik "fan-merchandise"
Ifølge Frances McIntosh, kurator ved English Heritage, der står bag opdagelsen, viser knivskæftet, hvordan gladiatorernes popularitet rakte langt ud over Romerrigets centrum:
"Selvom gladiatorerne qua deres profession var både slaver og socialt udstødte, kunne de blive store berømtheder. Fundet ved Hadrians mur, på kanten af Romerriget, bevidner, hvor altomfattende celebrity-kulturen har været."
Knivens design antyder, at den måske har været en form for souvenir eller hyldest til en bestemt gladiator.
Det venstrehåndede udtryk i figuren er særligt bemærkelsesværdigt, da venstrehåndethed blev anset som uheldigt i Romerriget.
Forskere spekulerer derfor på, om figuren kan forestille en specifik, venstrehåndet gladiator, som har været en populær "stjerne" i sin tid.
Gladiator-kulturen nåede langt
At finde et så velbevaret stykke gladiator-memorabilia i Storbritannien er enormt sjældent og understreger, hvordan gladiatorkampe havde en kulturel indflydelse, der rakte langt ud over Colosseum i Rom.
Fundet vil blive udstillet i 2025 sammen med andre genstande fra området, hvilket giver offentligheden mulighed for at opleve et unikt indblik i den antikke celebrity-kultur ved imperiets yderste grænse.
