Rygning er en af de mest alvorlige folkesundhedskriser, verden står over for i dag.
Hvert år er rygning direkte ansvarlig for millioner af dødsfald globalt og forårsager en lang række alvorlige sygdomme, herunder kræft, hjerte-kar-sygdomme og respiratoriske lidelser.
Denne udbredte vane ikke alene truer individets sundhed, men medfører også betydelige økonomiske byrder for samfundet gennem øgede sundhedsudgifter og tabt arbejdsproduktivitet.
Irland, der før har gået forrest i kampen mod rygning, vil nu indføre ny lov, der omfatter forhøjelse af aldersgrænsen på tobak produkter.
Det skriver RTE
Sundhedsminister Stephen Donnelly vil denne uge søge regeringens godkendelse for at hæve den lovlige aldersgrænse for køb af cigaretter og andre tobaksprodukter fra 18 til 21 år, ifølge ny lovgivning.
Lovforslaget vil ikke påvirke dem, der i øjeblikket er mellem 18 og 21 år, da de fortsat vil have lovlig ret til at købe tobaksvarer under en overgangsperiode.
En stigning i den lovlige minimumsalder for køb af tobaksprodukter forventes at reducere både rygeprævalensen og afhængigheden markant.
Tánaiste Micheál Martin betegnede lovgivningen som "betydningsfuld" og fremhævede, at selvom der er gjort store fremskridt i at nedbringe antallet af unge rygere over de sidste 20 år, giver denne ændring mulighed for at intensivere bestræbelserne på at udslette rygning blandt fremtidens yngre generationer.
Under en tale i Cork påpegede hr. Martin også behovet for at adressere brugen af e-cigaretter, idet han sammenlignede nutidens markedsføringsstrategier for dampprodukter med tobaksindustriens taktikker fra midten af det 20. århundrede, som lokkede unge ind i nikotinafhængighed.
Hr. Donnelly havde allerede i marts annonceret sit ønske om at hæve den lovlige aldersgrænse for køb af tobaksprodukter, og forklarede, at en ændring til 21 år ville gøre det væsentligt sværere for de 15-17-årige at erhverve cigaretter.
Ifølge rapporten "Tobacco 21" fra Royal College of Physicians of Ireland Policy Group (RCPI), er teenagere i alderen 15 til 17 år dem, der oftest eksperimenterer med rygning. Rapporten argumenterer for, at en forhøjelse af aldersgrænsen vil reducere antallet af unge voksne, der starter med at ryge, og potentielt sænke rygeraterne blandt unge teenagere med 25 %.
RCPI bemærker, at rygning årligt er årsag til ca. 4.500 dødsfald i Irland og er den største enkeltstående årsag til for tidlig død. Desuden lider tusindvis af irere af rygerelaterede sygdomme, herunder hjerte- og lungesygdomme samt kræft.
Irish Heart Foundation's direktør for Advocacy and Patient Support har kaldt lovgivningen for en af de mest betydningsfulde sundhedsinitiativer i nyere tid.
Vidste du det?
For at bekæmpe rygning har Irland vedtaget en række progressive anti-rygningspolitikker.
Disse inkluderer:
Røgfri offentlige steder: Irland var det første land i verden til at indføre et fuldstændigt forbud mod rygning i arbejdspladser, inklusive barer og restauranter, tilbage i 2004. Dette skridt har været med til at reducere passiv rygning og har skabt en sundere offentlig miljø.
Højere afgifter på tobaksprodukter: Irland har en af de højeste tobaksafgifter i Europa, hvilket har hjulpet med at dæmpe efterspørgslen, særligt blandt unge, der er mere prisfølsomme.
Standardiserede emballager: Irland implementerede standardiserede tobaksemballager i 2017, hvilket fjernede brandmarkeringer og introducerede større og mere grafiske sundhedsadvarsler, designet til at gøre tobaksprodukter mindre tiltalende.
Uddannelseskampagner: Regeringen har finansieret adskillige kampagner for at oplyse offentligheden om risiciene ved rygning, inklusive de potentielt dødelige konsekvenser og den indvirkning, det har på familie og venner.
Rygestopstøtte: Der tilbydes omfattende rygestopstøtte, herunder hjælpelinjer, online ressourcer og adgang til rygestopmedicin og -terapier, som er afgørende for at hjælpe rygere med at overvinde afhængighed.
