Kroppen knuger sig lidt ekstra sammen, når nyheden lander.
Tyve nye virus, opdaget i flagermus i Kina, får forskere verden over til at skærpe blikket – og ikke uden grund.
Flere af virusserne menes at have potentiale til at sprede sig til mennesker, og to af dem ligner nogle af verdens farligste.
Over fire år har forskere gransket nyrerne fra 142 flagermus fordelt på 10 arter i Kinas Yunnan-provins.
Resultatet: 22 virus i alt – og hele 20 af dem har aldrig før været dokumenteret. Det fortæller The Mirror.
Fundet er nu offentliggjort i det anerkendte tidsskrift PLOS Pathogens, hvor især to henipavirus vækker uro.
De er blevet lokaliseret hos frugtflagermus, der lever tæt på frugtplantager nær landsbyer.
Den ene er næsten identisk med de berygtede Hendra- og Nipah-virus, som kan smitte gennem urin og har en dødelighed på mellem 40 og 80 procent.
Disse virus kan give voldsom hjernebetændelse og luftvejslidelser hos mennesker – og slår også hårdt blandt husdyr.
"Disse fund udvider vores forståelse af flagermusnyrens infektiøse økosystem, fremhæver alvorlige zoonotiske trusler og understreger nødvendigheden af omfattende mikrobiologisk kortlægning af tidligere oversete organer," skriver forskerholdet.
Australien ser med særlig alvor på opdagelsen.
Her har Hendra-virus siden 1994 forårsaget dødsfald blandt både mennesker og heste. Virologer som Vinod Balasubramaniam og Dr. Alison Peel påpeger, at miljøødelæggelser og tæt kontakt mellem flagermus og mennesker kan øge risikoen for, at smitten springer til nye arter.
Samtidig har Storbritannien netop opdaget en rabies-lignende virus hos en flagermus reddet i en baghave. Ingen mennesker blev smittet – denne gang.
