Sundhedsmyndigheder advarer: Frygtet virusudbrud kan matche rekordudbrud

Det igangværende ebolaudbrud i Centralafrika kan potentielt nå et omfang, der minder om historiens hidtil mest alvorlige udbrud i Vestafrika fra 2014 til 2016, der kostede over 11.000 mennesker livet.

Det fremgår af en ny analyse fra de amerikanske sundhedsmyndigheder, CDC, skriver The Guardian.

CDC offentliggjorde fredag en række computermodeller med scenarier, der spænder fra 10.000 til over 20.000 smittetilfælde. Det vestafrikanske udbrud registrerede til sammenligning over 28.000 tilfælde.

Farlig udviklingsbane

CDC’s ansvarlige for ebola-indsatsen, dr. Satish Pillai, understregede samtidig alvoren. Han sagde, at uden en kraftfuld indsats peger modelleringen på, at ‘et udbrud af den størrelsesorden er muligt’.

Jennifer Nuzzo, direktør for Brown Universitys Pandemic Center, deler bekymringen.

“Modelleringen bekræfter det, vi har frygtet siden begyndelsen: dette udbrud følger en farlig udviklingsbane, hvis der ikke gøres mere for at bremse spredningen,” siger hun.

Hun advarer dog mod at tillægge de konkrete tal for stor vægt.

“Jeg ville ikke lægge for meget i de specifikke tal. Det er virkelig svært at lave en præcis fremskrivning, når man har begrænsede data,” fortsætter hun.

Kompliceret af konflikt

Africa CDC har registreret cirka 400 bekræftede tilfælde og 63 dødsfald, men eksperter vurderer, at det reelle antal er en del højere som følge af underdiagnosticering.

Ebola smitter via kontakt med kropsvæsker som blod, opkast og sæd. Der eksisterer hverken godkendte behandlinger eller vacciner mod den Bundibugyo-variant, der er årsagen til det nuværende udbrud.

Indsatsen kompliceres desuden yderligere af væbnet konflikt i Congo, der står på mellem regeringsstyrker og den Rwanda-støttede M23-gruppe samt angreb fra den Islamisk Stat-tilknyttede gruppe Allied Democratic Force.

Pillai oplyser i øvrigt, at det faktiske antal isolerede smittede anses for at ligge ‘i den lavere ende’ af CDC’s modellerede scenarier.