For omkring 230 millioner år siden fandtes et superkontinent kaldet Pangea. Dette superkontinent brød gradvist op og drev fra hinanden, hvilket skabte de kontinenter og oceaner, vi kender i dag.
Selvom det kan være svært at forestille sig en verden med ét superkontinent, findes der fossile beviser for, at levesteder for gamle livsformer blev splittet op.
For eksempel er fossiler af Cynognathus - et uddødt krybdyr på størrelse med en moderne ulv - kun fundet i Afrika og Sydamerika, hvilket tyder på, at de to kontinenter engang var forbundet, ifølge Geological Society of Britain.
På grund af Jordens bløde kerne og tektoniske plader bevæger kontinenterne sig stadig i dag. Det menes, at Afrika i fremtiden vil dele sig i to dele. Men det vil tage lang tid, da denne tektoniske opdeling forventes at tage omkring 50 millioner år at fuldføre.
Afrika har et af verdens største forkastningssystemer - den østafrikanske kløft (EARS) - som strækker sig over lande som Etiopien, Kenya, Den Demokratiske Republik Congo, Uganda, Rwanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi og Mozambique.
En revne er allerede opstået i dette område og vil til sidst føre til, at Somalia-pladen adskilles fra Nubia-pladen. Denne proces er dog meget langsom og kan tage op til 25 millioner år, før revnen udvikler sig fuldt ud.
Når de to plader til sidst adskilles i en fjern fremtid, vil et nyt, sjette ocean dannes. Resultatet vil være, at lande, der tidligere ikke havde kystlinje som Rwanda, Uganda, Burundi, Den Demokratiske Republik Congo, Malawi og Zambia, vil få kystadgang.
Kontinenterne har kombineret og adskilt sig mindst tre gange
Temaet om kontinenternes adskillelse fik stor opmærksomhed i 2018, da en stor revne på 15 meters dybde og næsten 20 meters bredde dukkede op i Kenya og vakte opsigt på nettet. Mange spekulerede på, om dette var et resultat af tektonisk aktivitet eller blot jorderosion forårsaget af kraftig regn.
"Dette område har en historie med tektonisk og vulkansk aktivitet," sagde geologen David Adede til Daily Nation.
"Selvom denne forkastning for nylig ikke har været meget aktiv, kan der være bevægelser dybt i Jordens skorpe, der har skabt svage områder, som så er udvidet til overfladen."
"Baseret på de nuværende beviser er den enkleste og bedste forklaring, at revnen faktisk blev dannet af jorderosion under overfladen på grund af kraftig regn i Kenya for nylig," skrev seismolog Stephen Hicks ved University of Southampton i The Guardian.
I en artikel på The Conversation forklarede Lucía Pérez Díaz, daværende postdoc i forskningsgruppen for forkastningsdynamik ved Royal Holloway University, følgende: 'Spørgsmålet står stadig tilbage om, hvorfor revnen opstod her, og om dens fremkomst er relateret til den igangværende østafrikanske kløft'.
