Hvis man endelig skal bryde reglerne, kan man i det mindste gøre det ordentligt, og lade være med at prale med det.
Så meget eftertanke havde den 49-årige kvinde Sara Morris dog ikke.
Sara, som er fra det britiske Stoke on Trent, blev diagnosticeret med multipel sklerose i 2005.
For fire år siden søgte hun om ydelsen personlig uafhængighedsbetaling (PIP) ved at overdrive omfanget af sine symptomer, hvilket førte til uretmæssige betalinger på i alt £20.000, svarende til omkring 177.000 kroner.
Sara hævdede at have store vanskeligheder med dagligdags aktiviteter. Hun påstod, at hun havde brug for hjælp til at komme ud af badet, at hun havde dårlig balance og manglede styrken til at stå foran komfuret.
Samtidig beskrev også sin angst ved at forlade huset, hvilket gjorde selv korte ture til apoteket udfordrende. På baggrund af disse påstande modtog hun omkring 20.000 kroner om måneden i tilskud fra det offentlige.
Det viste sig dog, at Sara ikke havde talt sandt.
På trods af sine påstande om alvorlige fysiske begrænsninger deltog Sara i over 70 løbebegivenheder, herunder 5- og 10 kilometer løb.
Bare to dage før hun hævede sine PIP-fordele i 2020, delte hun billeder på sociale medier fra en løbekonkurrence. Hun fortsatte med at poste billeder fra forskellige løbebegivenheder, helt uden at skjule sin løbeaktivitet.
Og det kom til at bide hende bagi.
Artiklen fortsætter efter billedet.
Foto: Instagram
Nyheden om de mange løbsdeltagelser nåede til kommunekontorerne, hvor man straks tog handling og politianmeldte Sara Morris, der måtte en tur i retten.
Ligeså fremlagde anklagerende omfattende beviser, der viste Saras flittige deltagelse i løbekonkurrencer.
"DWP fik fotografier af den tiltalte og nogle Facebook-opslag taget af Morris selv. Hun havde deltaget i maratonløb, løb og orienteringsløb,” sagde anklageren. “Den 5. februar 2023 deltog hun i et femmileløb og blev set løbe uden assistance og viste ingen tegn på balanceproblemer."
En undersøgelse afslørede, at Sara Morris deltog i mindst 73 løb mellem maj 2019 og december 2022. Den 11. maj 2023 erklærede hun dog, at hendes multipel sklerose var forværret, og at hun led af træthed.
Hun erkendte sig skyldig i uærligt at have afgivet en falsk erklæring for at opnå økonomiske fordele, men tilføjede, at løb var en af de måder, hun forsøgte at håndtere sin sygdom.
Dommeren købte dog ikke den forklaring.
"Du fortalte løgne om sværhedsgraden af din tilstand," sagde dommer Robert Smith til Sara Morris. "Du løb og konkurrerede regelmæssigt i organiserede løbebegivenheder. Dette var en planlagt, professionel og bevidst svindel. Du løj gennem tænderne (Engelsk talemåde for åbenlys løgn, red.) og overdrev din tilstand alvorligt for at modtage betaling."
Sara Morris blev fængslet i otte måneder, og en høring om udbyttet af forbrydelsen vil finde sted den 25. november.
