Alberte Clausen
Frygtet sygdom vækker global bekymring
Selv små udbrud kan få store konsekvenser, når smitsomme sygdomme får fat.
Virusser bevæger sig hurtigt i en verden med tætte befolkninger, travle hospitaler og konstant kontakt mellem mennesker.
Når der samtidig mangler både behandling og vaccine, vokser usikkerheden, og myndighederne presses til at reagere hurtigt.
Den situation udspiller sig nu i Indien, hvor et nyt udbrud af en yderst dødelig virus har sat sundhedssystemet i alarmberedskab.
Mindst fem tilfælde af Nipah virus er bekræftet i den østindiske delstat West Bengal, og næsten 100 personer er blevet bedt om at gå i hjemmekarantæne.
Udbruddet vækker særlig bekymring, fordi smitten ser ud til at have ramt sundhedsvæsenet, hvor både læger og sygeplejersker er blandt de smittede.
Sådan skriver LADbible.
Smitte tæt på patienter
Flere af tilfældene knyttes til et privat hospital nær storbyen Kolkata.
Her er mindst to ansatte testet positive, og én person meldes i kritisk tilstand.
Myndighederne har testet et stort antal personer, som har været i tæt kontakt med de smittede, og overvåger situationen tæt for at forhindre yderligere spredning.
Nipah virus betragtes som en af verdens mest frygtede virusser.
Verdenssundhedsorganisationen klassificerer den som en højrisiko virus med potentiale til at udvikle sig til større udbrud.
“Der findes ingen behandling eller vaccine til hverken mennesker eller dyr,” oplyser WHO.
Virussen stammer oprindeligt fra flagermus og kan overføres til mennesker via dyr, forurenet mad eller direkte kontakt mellem mennesker.
Når smitte sker på hospitaler, øges risikoen for hurtig spredning markant.
Symptomer der kan eskalere hurtigt
Sygdommen kan begynde med almindelige symptomer som feber, hovedpine og muskelsmerter, men udviklingen kan være brutal.
“Menneskelige infektioner spænder fra symptomfri forløb til akut luftvejsinfektion og dødelig hjernebetændelse,” lyder det fra WHO.
I de mest alvorlige tilfælde kan patienterne udvikle kramper, alvorlige vejrtrækningsproblemer og miste bevidstheden inden for få døgn.
Dødeligheden anslås til mellem 40 og 75 procent, hvilket gør Nipah virus til en af de mest dødelige kendte dyreoverførte sygdomme.
Tidligere udbrud har ramt både Malaysia, Bangladesh og Indien, hvor særligt West Bengal og Kerala har været hårdt ramt.
Erfaringerne viser, at selv et begrænset antal smittede kan få vidtrækkende konsekvenser, hvis smitten ikke hurtigt inddæmmes.
Derfor arbejder de indiske myndigheder nu på højtryk for at forhindre, at udbruddet vokser sig større.
