70-årig brite kører hjemmebyggede ambulancer fra Storbritannien til Ukraine

Det er ikke første gang, han har bygget en bil om til ambulance og kørt den til et kriseområde.

Han bringer håb til fronten

Peter White, en 70-årig nødhjælpsfrivillig fra Worcestershire, bliver hyldet som en helt, efter at han har købt, ombygget og selv kørt tre ambulancer fra Storbritannien til Ukraine – fyldt med livsvigtige medicinske forsyninger.

Den pensionerede journalist og troende katolik fortæller, at han følte sig kaldet til at handle, efter at have set det lidelse, som Vladimir Putins invasion har forårsaget.

”De er helt utrolige,” sagde han om det ukrainske folk. ”Man kan simpelthen ikke vende dem ryggen.”

Et liv i tjeneste og medmenneskelighed

Peter er hverken ny i farlige situationer eller i humanitært arbejde. I 1990 kørte han sin egen ambulance til Kuwait for at hjælpe ofrene for Golfkrigen.

Gennem sin lange karriere har han rapporteret fra konfliktzoner i Mellemøsten og arbejdet med UNICEF i Moskva efter Murens fald, hvor han bragte medicinsk udstyr – og endda en julemand – til et børnehospital.

Nu, i 70’erne, siger han: ”Hvis jeg kan gøre noget for at forbedre andres liv, så gør jeg det.”

Den første ambulance blev ødelagt af krigen

Hans første ombyggede køretøj, en blå VW Caravelle, blev tragisk ødelagt af et russisk missil, efter at den nåede Ukraine. Men Peter lod sig ikke standse.

Han havde fyldt bilen med forbindinger, kirurgiske redskaber, mad og røntgendele – alt det, som læger og frivillige på stedet bad om.

Køretøjet nåede aldrig frem, men tabet gjorde ham blot endnu mere beslutsom i sit arbejde for de sårede.

Hjælper handicappede børn i Dnipro

Den anden ambulance, en Nissan Elgrand, blev leveret til et hjem for børn med cerebral parese i byen Dnipro.

Der bruges bilen nu til at transportere børnene til behandling og udflugter.

”De bruger den til små rejser og oplevelser,” forklarede Peter stolt. For ham er det beviset på, at enkeltpersoner virkelig kan gøre en forskel.

En mission drevet af tro og mod

Før hver rejse bliver Peters ambulancer velsignet af monsignor John Moran – en handling, han beskriver som både styrkende og håbefuld.

”Jeg tager dertil som pacifist eller fredsmager,” sagde han, ”men selv jeg føler nogle gange, at vold kan være nødvendig for at standse den bølge af ondskab, der rammer dem.”

Han beskriver de ukrainske mænd som ”tapre, beslutsomme og modige” og kvinder og børn som ”smukke sjæle.”

Vidne til krigens pris på nært hold

På sin seneste mission til det sydlige Ukraine besøgte Peter Kyiv under et af krigens kraftigste bombardementer. ”Det var frygteligt,” husker han.

”Ukrainerne er naturligt trætte. De ser intet slutpunkt. Overalt ser man krigens spor – manglen på mænd, mange amputerede, ødelagt infrastruktur.”

Hans beretninger viser både udmattelsen og det stille heltemod hos et folk under belejring.

En ny ambulance og en julemission

Peter forbereder nu sit fjerde køretøj – endnu en Land Rover – til levering inden jul.

Han planlægger at fylde den med medicinsk udstyr og håber også at tage en julemand med for at sprede glæde blandt børn i krigszonen.

”Jeg er blevet frarådet det,” indrømmer han, ”men man møder mange, der prøver at tale en fra det. Det er bedst ikke at give efter.”

Trods sin alder og de store risici nægter han at stoppe.

Det er i blodet

Humanitær ånd ligger i Peters familie.

Hans far, Dennis White, var pilot i den britiske flådes luftstyrker; hans bedstefar, oberst Stuart McBride, eskorterede det første juletræ fra Norge til Trafalgar Square i 1947.

Hans bror arbejdede som rådgiver for Margaret Thatcher. For Peter er tjeneste og medfølelse en familietradition.

Hans eget liv – fra journalistik til nødhjælpsarbejde – har fulgt samme princip: at gøre godt uden at forvente noget igen.

Inspireret af Ukraines styrke

Peter siger, at ukrainernes mod inspirerer ham hver dag.

”De forstår ikke, hvorfor Rusland har vendt sig så brutalt mod dem,” sagde han.

”Krigens tredje år er i gang, uden noget synligt slutpunkt. Man hører konstant om tab.”

Trods smerten beundrer han deres frie ånd og demokratiske sindelag:

”De har en sund skepsis over for politikere – og det er et tegn på et godt demokrati.”

Anerkendt og støttet af Ukraine Relief

Karol Swiacki, grundlægger af den Bournemouth-baserede velgørenhedsorganisation Ukraine Relief, roser Peter som ”en enestående mand med en ægte passion for at hjælpe andre.”

Organisationen har hjulpet ham med logistik, brændstof og forsyninger. ”Vi er så heldige at have folk som ham,” sagde Swiacki.

”Peters engagement minder os om, hvorfor vi aldrig må give op på Ukraine.”