Mie Møller Bie
Det er ikke en gåtur
Demens er en af de sygdomme, der skræmmer mest, når livshjulet begynder at nærme sig pensionsalderen.
Hukommelsen glipper, overblik og personlighed forandres, og både den ramte og de nærmeste mister lidt efter lidt det menneske, de kender.
På verdensplan stiger antallet af demenstilfælde år for år, og læger taler åbent om en stille epidemi blandt ældre.
Der er kendte risikofaktorer som forhøjet blodtryk, diabetes, overvægt, rygning og manglende motion.
Men et nyt australsk studie peger på, at noget langt mere hverdagsagtigt spiller en større rolle, end mange går og tror.
Studie fulgte ældre i over et årti
Forskere fra University of New South Wales i Sydney har ifølge Fox News fulgt 851 personer over 70 år uden demens ved start. I mere end 12 år blev deltagerne testet for hukommelse og tankeevne hvert andet år.
Samtidig blev der målt på, hvor robust deres sociale liv var: kontakt til venner og familie, deltagelse i forening eller frivilligt arbejde, oplevelse af mening, og tilfredshed med økonomi og familieliv.
På den baggrund delte forskerne deltagerne op i tre grupper: socialt skrøbelige, præ skrøbelige og ikke skrøbelige.
Resultatet var tydeligt. Den mest socialt skrøbelige gruppe havde omkring 47 procent højere risiko for at udvikle demens end gruppen med stærkest sociale bånd, selv når der blev justeret for fysisk helbred, psykiske problemer og tidligere sygdom.
En af forskerne opsummerede det sådan:
“Men sent i livet er social isolation den største risikofaktor for demens.”
Venskaber kan bremse aldringen indefra
Andre studier bakker billedet op. Forskere fra Cornell University har vist, at tætte relationer kan bremse den biologiske aldring ved at dæmpe langvarig betændelsestilstand i kroppen.
Store befolkningsundersøgelser har desuden vist, at ensomhed kan være lige så skadelig for helbredet som en tung rygevane.
Budskabet er kras, men konkret: Når alderen tikker opad, er det ikke kun medicin, blodtryk og skridttæller der tæller.
Det er aftaler i kalenderen, nogen der ringer, og en stol mindre der står tom omkring bordet
