Forskere afslører: Denne kost kan reducere symptomer på depression

At følge en keto-diæt i 10 uger kan mindske symptomer på depression hos universitetsstuderende med næsten 70 procent. Det er 20 procent mere end traditionelle behandlinger.

Det konkluderer et studie fra forskere ved Ohio State University, som satte 24 deltagere på en fedtholdig og kulhydratfattig kost, skriver Newsweek.

Ved kraftigt at reducere indtaget af kulhydrater og øge mængden af fedt og protein, er målet med keto-diæten at fremkalde ketose – en metabolisk tilstand, hvor kroppen forbrænder fedt i stedet for kulhydrater som energikilde.

Depression anslås at påvirke omkring 40 procent af universitetsstuderende i USA. Da mange ikke har adgang til kontinuerlig behandling, peger forskerne på, at ernæring kan være en skalerbar metode til at styrke den mentale sundhed hos denne gruppe.

“Vores resultater giver yderligere bevis for, at ændring af kosten til en, der opnår ernæringsmæssig ketose, kan give hjernen en alternativ energikilde, som muligvis bidrager til færre symptomer på depression,” fortalte professor Jeff Volek til Newsweek.

Sådan fungerede det

Seksten studerende fra Ohio State University med diagnosticeret svær depression gennemførte forsøget. Alle modtog allerede medicinsk behandling, terapi eller begge dele.

Hver deltager blev undervist i, hvordan man følger en ketogen diæt, som består af under 50 gram kulhydrater om dagen, med højere fedtindtag og moderat mængde protein. Deltagerne fulgte diæten godt og befandt sig i ketose i 73 procent af forsøgsperioden.

Ved programmets afslutning – som varede mellem 10 og 12 uger – havde de fleste studerende også tabt sig, i gennemsnit omkring 5 kilo. Forskerne bemærkede, at en begrænsning ved studiet var, at der ikke blev anvendt en kontrolgruppe til sammenligning.

En diæt, der støtter både vægttab og mental sundhed

Selvom resultaterne er lovende, er keto-diæten ikke for alle. Nogle oplever den som for restriktiv.

“En kost rig på velafbalancerede næringsstoffer stabiliserer blodsukkeret, understøtter hjernens funktion og forbedrer humøret,” sagde Kristy Thomas, autoriseret diætist og læge med 10 års erfaring inden for ernæring, til Newsweek.

Hun anbefaler i stedet middelhavskosten, der er rig på fuldkorn, grøntsager, frugt og sunde fedtstoffer, og som videnskabeligt er dokumenteret til at lindre depression og forbedre mental sundhed.

“Selvom keto-diæten kan være gavnlig i visse tilfælde, f.eks. til forbedring af stofskiftet, mod inflammation eller til lindring af depression ifølge nogle studier, kan den også være meget begrænsende og trættende i længden,” sagde Thomas.

“Dårligt planlagte keto-diæter kan føre til næringsstofmangel, fordøjelsesproblemer og træthed. En mere balanceret og mindre restriktiv kost vil, efter min mening, være mere fordelagtig – især for unge mennesker – når det gælder mental trivsel.”

Volek har erklæret sig enig i dette.

“Selvom en ketogen diæt kan være nydelsesfuld for mange, kræver den store ændringer i de fødevarer, man normalt spiser,” sagde Volek.

“Hvis du ikke er klar til den forpligtelse, er det et godt udgangspunkt at fjerne tilsat sukker og forarbejdede kulhydrater (raffinerede kornprodukter, sukkerholdige snacks), hvilket også kan føre til forbedret humør.”

Sådan påvirker kosten det mentale helbred

Ifølge The American College Health Association har 35,2 procent af de amerikanske studerende modtaget psykologisk eller mental sundhedsbehandling inden for det seneste år.

Tidligere forskning har vist, at de mest markante faktorer, der påvirker depression blandt studerende, falder i fire kategorier: biologiske forhold, personlighed og psykologisk tilstand, studieoplevelser og livsstil.

Thomas, der arbejder for vitamin- og kosttilskudsvirksomheden Prowise Healthcare, forklarede, hvordan en usund kost kan påvirke det mentale helbred.

“Hvis man spiser en kost fyldt med forarbejdede fødevarer, raffineret sukker og usunde fedtstoffer, kan det føre til blodsukkerudsving, træthed og humørsvingninger,” sagde Thomas.

“Over tid kan det forårsage svækkelse af hippocampus – det område i hjernen, der er forbundet med hukommelse og humør – forstyrre tarmfloraen og øge inflammationen i kroppen. Alle disse faktorer er forbundet med øget risiko for angst og depression.”