Hun troede, hun drak energidrikke: Så gik frygtelig sandhed op for hende

Et skud energi var alt, der blev søgt. Et enkelt lille blåtonet shot fra en butik, der solgte CBD-produkter.

Feel Free-tonicen lignede enhver anden koffeinbombe – men indeholdt kratom, et plantebaseret stof med opioid-lignende virkning.

Og effekten var alt andet end harmløs.

Kort tid efter udviklede den intetanende kvinde et forbrug på over ti flasker om dagen. Det startede som en “naturlig” løsning på træthed, men endte i et helvede af afhængighed. Bilen røg. Ægteskabet på 27 år blev opløst. Huset blev forladt. Kropsvægten raslede ned til 32 kilo. Pancreatitis, helvedesild, uger på sofaen uden at kunne stå oprejst – kroppen begyndte at lukke ned.

Et sidste opråb fra datteren blev vendepunktet. “Hvis du ikke kan holde op med det her, så er jeg færdig.” Behandlingen i 2024 blev redningen. Siden da er kroppen genetableret, vægten fordoblet, relationer genopbygget – og livet langsomt på vej tilbage.

Men Maloney er langt fra alene. Over 20 personer har til USA TODAY fortalt om lignende kratom-afhængighed – ofte uden forudgående misbrug. Produkterne sælges frit tilgængeligt i mange stater, pakket i farverigt design ved siden af tyggegummi og snacks i kiosker og tankstationer.

Kratom fremstilles ofte som naturligt og sikkert. Men læger advarer mod alle typer, også dem uden den syntetiske komponent 7-OH. De fysiske og psykiske abstinenser er voldsomme, og afhængigheden udvikler sig snigende.

FDA og den amerikanske sundhedsminister har nu sat fokus på kratom og særligt 7-OH, men eksperter frygter, at skaden allerede er stor.

Som Kenneth Robert Cannon siger det: “Det uhyggelige er, at ingen ved, hvor stort problemet er.”