Forskere har fundet ud af, at personer, der tager protonpumpehæmmere (PPI'er) i fire et halvt år eller længere, er 33 procent mere tilbøjelige til at udvikle den frygtede sygdom.
Sure opstød opstår, når mavesyre løber op i spiserøret, som regel efter måltider eller når man ligger ned. Personer med sure opstød kan opleve halsbrand og mavesår, mens hyppige tilfælde kan føre til gastroøsofageal reflukssygdom (GERD), som kan udvikle sig til kræft i spiserøret.
PPI'er mindsker mængden af mavesyre ved at påvirke de enzymer i maveslimhinden, som producerer syren. Medicinen har dog tidligere været forbundet med en højere risiko for slagtilfælde, knoglebrud og nyresygdom.
Det amerikanske forskningsteam, hvis resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Neurology, understreger, at studiet ikke beviser, at medicinen direkte forårsager demens - det viser blot en sammenhæng.
"Protonpumpehæmmere er et nyttigt redskab til at kontrollere sure opstød, men langvarig brug har i tidligere studier været forbundet med en højere risiko for slagtilfælde, knoglebrud og kronisk nyresygdom," siger studiets forfatter, vaskulær neurolog professor Kamakshi Lakshminarayan, ifølge SurreyLive.
"Alligevel tager nogle mennesker disse lægemidler regelmæssigt, så vi undersøgte, om der også er en forbindelse til en højere risiko for demens. Selvom vi ikke fandt en sammenhæng ved kortvarig brug, fandt vi en højere risiko for demens ved langvarig brug af disse lægemidler."
Studiet omfattede mere end 5.700 personer på 45 år og derover, som ikke havde demens ved undersøgelsens start. Deltagerne havde en gennemsnitsalder på 75 år.
Teamet bestemte, om deltagerne tog medicin mod sure opstød, ved at gennemgå deres medicinliste under studieaftaler og ved årlige telefonopkald. Ud af deltagerne havde 1.490 personer (26 procent) taget medicinen. De blev herefter opdelt i fire grupper afhængigt af, om og hvor længe de havde taget medicinen:
Personer, der aldrig tog medicinen
Personer, der tog medicinen i op til 2,8 år
Personer, der tog medicinen i 2,8 til 4,4 år
Personer, der tog medicinen i mere end 4,4 år
Deltagerne blev fulgt i gennemsnit i omkring 5,5 år. I løbet af denne periode udviklede 585 personer (10 procent) demens. Blandt de 4.222 personer, der ikke tog medicinen, udviklede 415 personer demens, svarende til 19 tilfælde pr. 1.000 person-år.
Person-år repræsenterer både antallet af personer i studiet og den tid, hver person deltager. Blandt de 497 personer, der tog medicinen i mere end 4,4 år, udviklede 58 personer demens, svarende til 24 tilfælde pr. 1.000 person-år.
Efter justering for faktorer som alder, køn, race samt helbredsmæssige forhold som højt blodtryk og diabetes, beregnede forskerne, at personer, der havde taget medicinen i mere end 4,4 år, havde 33 procent højere risiko for at udvikle demens sammenlignet med personer, der aldrig tog medicinen.
Forskerne fandt ingen højere risiko for demens blandt personer, der havde taget medicinen i mindre end 4,4 år.
"Mere forskning er nødvendig for at bekræfte vores resultater og undersøge årsagerne til den mulige sammenhæng mellem langvarig brug af protonpumpehæmmere og en højere risiko for demens," sagde professor Lakshminarayan fra University of Minnesota School of Public Health.
"Selvom der findes forskellige måder at behandle sure opstød på - såsom antacida, opretholdelse af en sund vægt og undgåelse af sene måltider og visse fødevarer - virker forskellige metoder ikke for alle."
"Det er vigtigt, at personer, der tager denne medicin, taler med deres læge, inden de foretager ændringer, for at drøfte den bedste behandling for dem, da en pludselig afbrydelse kan forværre symptomerne."
