Alberte Clausen
Millioner bruger det – men nu viser ny forskning uventede risici.
Millioner verden over tager et lille pilleformet hjælpemiddel hver aften for at falde i søvn hurtigere.
Melatonin, det såkaldte “naturlige” søvnhormon, er blevet et fast indslag i mange natborde – men nu peger ny forskning på, at langvarigt brug kan have alvorlige konsekvenser for hjertet.
En omfattende analyse fra forskere i USA viser, at personer, som bruger melatonin i mere end et år, har en markant forhøjet risiko for at udvikle hjertesvigt, blive indlagt på grund af hjertesygdom og i værste fald dø tidligere end andre med søvnproblemer.
Det oplyser Medical News.
Højere risiko for hjertesvigt og død
Studiet, der skal præsenteres ved American Heart Associations årlige konference, bygger på data fra over 130.000 voksne med kronisk søvnløshed.
Heraf havde halvdelen taget melatonin i mindst et år, mens den anden halvdel aldrig havde brugt stoffet.
Resultaterne viser, at langvarige brugere af melatonin havde næsten dobbelt så høj risiko for hjertesvigt som dem, der ikke tog det.
Desuden var risikoen for hospitalsindlæggelse med hjertesvigt over tre gange højere, og dødeligheden i perioden var næsten dobbelt så stor.
“Melatonin-tilskud betragtes bredt som en sikker og naturlig måde at få bedre søvn på, så det var opsigtsvækkende at se så markante og konsekvente stigninger i alvorlige helbredsproblemer,” siger undersøgelsens hovedforfatter, læge Ekenedilichukwu Nnadi fra SUNY Downstate i New York.
Ifølge forskerne betyder resultaterne ikke nødvendigvis, at melatonin direkte forårsager hjertesvigt – men de rejser tvivl om, hvor sikkert stoffet egentlig er ved langvarig brug.
Eksperter advarer mod ukritisk brug
I mange lande, herunder USA, kan melatonin købes uden recept, og tilskuddene er ikke underlagt samme kontrol som medicin. Det betyder, at styrke og renhed kan variere fra produkt til produkt.
Marie-Pierre St-Onge, professor ved Columbia University og søvnekspert i American Heart Association, udtrykker bekymring over, at melatonin ofte bruges i lang tid uden lægelig vejledning.
“Jeg er overrasket over, at læger ordinerer melatonin til patienter i mere end et år, for det er ikke godkendt til behandling af kronisk søvnløshed i USA,” siger hun.
Forskerne bag undersøgelsen understreger, at der stadig mangler beviser for en direkte årsagssammenhæng, men at resultaterne bør få både læger og patienter til at genoverveje, hvordan søvnproblemer behandles.
