En sygeplejerske fra det britiske sundhedsvæsen (NHS), der som 28-årig blev diagnosticeret med en aggressiv form for mavetarmkræft, har fortalt, hvordan halsbrand - forværret af vægttabsmedicin - var hendes eneste symptom.
Chloe, som nu er 30 år, forklarede, at hun havde oplevet periodisk halsbrand siden midten af 2022. Det vil sige, at hun havde oplevet det i cirka to år, før hun fik diagnosen i marts sidste år.
I en række videoer på det sociale medie TikTok fortalte Chloe, at hun i starten troede, at hendes halsbrand skyldtes en dårlig kost, da episoderne ofte blev udløst af fed mad og alkohol.
Men symptomerne blev betydeligt værre, efter at hun i november 2023 fik ordineret vægttabsmedicin.
"Da jeg tog den, bemærkede jeg, at refluksen blev værre, og jeg fik en smule smerter bag brystbenet, som strålede ud i ryggen," sagde hun ifølge Daily Mail.
"Efter første dosis var halsbranden helt forfærdelig den uge. Det føltes nærmest som en slags krampe."
Smerterne blev så voldsomme, at hun til sidst søgte hjælp på hospitalet. Det var første gang, hun begyndte at mistænke, at der kunne være noget mere alvorligt galt med hendes mave.
Men 'så snart jeg stoppede med indsprøjtningerne, forsvandt det hele', forklarede hun.
Halsbrand er en almindelig bivirkning ved flere typer vægttabsmedicin og rammer blandt andet omkring én ud af ti, der tager Mounjaro, samt omtrent samme andel, der tager semaglutid. Det er det aktive stof i Ozempic og Wegovy.
Først i januar 2024 blev Chloe sendt til en kikkertundersøgelse (endoskopi) for at undersøge den vedvarende halsbrand. Ved undersøgelsen fandt lægerne tegn på noget mere alvorligt. Billederne viste, hvad lægerne først antog var et helende mavesår - altså et åbent sår i maveslimhinden.
Prøver taget under undersøgelsen viste også, at Chloe havde en bakterie i maven ved navn Helicobacter pylori (H. pylori), som er en kendt årsag til mavesår. Som hun senere fandt ud af, var det også en kendt årsag til mavekræft.
Ved en opfølgende undersøgelse nogle uger senere blev lægerne bekymrede, fordi såret ikke var forsvundet helt trods behandling. Der blev derfor taget yderligere vævsprøver.
Tre uger senere kom den rystende besked: Chloe havde mavekræft - en sygdom, der dræber over en femtedel af patienterne inden for 10 år. Og diagnosen blev endnu værre, da det viste sig, at hun havde en sjælden og aggressiv kræfttype.
Lægerne forklarede, at hendes kræft med stor sandsynlighed var udløst af H. pylori-infektionen. Denne bakterie - som angriber maveslimhinden og kan give vævsskader, der fører til kræft - er overraskende almindelig. Omtrent to ud af fem briter menes at have den.
Langt de fleste - otte eller ni ud af ti - har dog ingen symptomer eller kun milde gener som fordøjelsesbesvær, oppustethed eller kvalme. Undersøgelser viser, at infektion med H. pylori øger risikoen for mavekræft seks gange, men behandling med antibiotika reducerer risikoen markant.
Heldigvis for Chloe viste yderligere tests, at kræften var opdaget på et meget tidligt stadie. På grund af kræftens aggressive natur fik hun dog hele maven og noget omkringliggende væv fjernet i en større operation, der blev fulgt af måneders kemoterapi.
Hun har siden gennemgået yderligere kemoterapi for at fjerne eventuelle mikroskopiske kræftceller, som operationen ikke havde fanget. Denne behandling sluttede i november sidste år.
Selvom hun stadig skal til regelmæssige scanninger for at sikre, at kræften ikke vender tilbage, fortalte Chloe, at hun ser frem mod fremtiden - selv om hun nu lever uden en mave.
"Generelt har jeg det rigtig godt og får langsomt styrken tilbage. Jeg træner til et halvmaraton i oktober," sagde hun.
"Selvfølgelig har jeg tabt mig meget, for jeg har ikke længere en mave - så min kost er meget anderledes, og jeg spiser mange små portioner."
Med sine videoer, hvoraf flere af dem har fået over 150.000 visninger, ønsker Chloe nu at øge opmærksomheden om faren ved ubehandlet halsbrand.
"Hvis man har halsbrand, betyder det ikke nødvendigvis, at man har kræft, men det er altid værd at få det undersøgt," sagde hun.
Hun tilføjede, at hun ikke havde haft nogen af de klassiske symptomer som vægttab, træthed, blod i afføringen, opkast eller appetitløshed.
"Hvis nogen har halsbrand, der ikke bliver bedre - især hvis man er ung - så bør man presse sin læge til at undersøge det nærmere," sagde hun.
"Det er grunden til, at mavekræft er så svær at opdage - fordi halsbrand er så almindelig."
