I oldtidens Grækenland udviklede de frække grækere en gestus, der blev en form for tidlig "skråt op." Denne gestus blev brugt til at fornærme, drille og endda prikke til hinanden - bogstaveligt talt. Mens nutidens mellemfinger tydeligt kommunikerer et resolut "f**k dig," var det i det klassiske samfund mere en uartig seksuel reference, ifølge historikere. Det skriver CNN.
Max Nelson, en underviser i klassiske civilisationer ved University of Windsor i Ontario, Canada, påpegede, at de gamle grækere sandsynligvis brugte mellemfingeren til at repræsentere en erigeret penis. Gestussen, der stolt blev vist, var normalt en joke, en fornærmelse eller endda et seksuelt tilbud. Aristofanes, en græsk dramatiker, var angiveligt også fan af gestussen og henviste til "den lange finger" i flere af sine skuespil.
Gestussen fandt senere vej til det antikke Rom, hvor den sandsynligvis blev kaldt "digitus impudicus" - den uanstændige finger. Kejser Caligula tvang endda sine undersåtter til at kysse hans mellemfinger som en nedværdigende gestus, ifølge antropolog og mellemfingerhistoriker Desmond Morris.
Selvom nutidens mellemfingerkultur er velkendt som en vertikal gestus med hævet finger, er det ikke klart, om de gamle grækere og romere strakte deres mellemfingre lodret i luften. Historikeren Nelson påpegede, at oldtidens mennesker sandsynligvis brugte deres mellemfingre til at lave obskøne gestusser, men måske pegede dem horisontalt eller i andre retninger.
Mellemfingerens popularitet aftog delvist under Middelalderen på grund af den katolske kirkes stigende indflydelse og dens afvisning af seksuelle gestusser. Dog gjorde mellemfingeren sin genopståen i USA med italienske immigranter i det 19. århundrede.
I 1960'erne blev "fingeren" på engelsk til "fuglen," og gestussen blev kendt som en ordløs version af gæsagtige lyde af misfornøjelse. Fingeren blev en elsket gestus for anti-autoritære rebeller og brugt som et udtryk for at nå bristepunktet.
