Elefanter er kendt for deres imponerende hukommelse og komplekse sociale strukturer, men nu viser forskning, at de også kan bruge noget, der minder om navne til at kommunikere med hinanden.
Det skriver det tyske medie Spiegel.
Ifølge en undersøgelse publiceret i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, bruger elefanter specifikke opkald for at henvende sig til individuelle medlemmer af deres flok.
Disse opkald fungerer som navne, og forskerne har observeret, at det samme "navn" kan bruges til at referere til forskellige individer inden for en familiegruppe.
Hovedforfatteren Michael Pardo fra Colorado State University i Fort Collins forklarer, at denne form for kommunikation hos elefanter adskiller sig fra andre dyr som delfiner og papegøjer, der efterligner modtagerens opkald for at kommunikere.
"Vores data tyder på, at elefanter ikke er afhængige af at efterligne modtagerens opkald," siger Michael Pardo.
Dette minder mere om den måde, vi mennesker bruger navne på.
Elefanters brug af navne er en bemærkelsesværdig opdagelse, da det hidtil kun har været kendt hos mennesker, forklarer forskerne. Med en levetid på flere årtier og livslange sociale bånd, har elefanter brug for sofistikerede måder at holde kontakten på.
Elefanternes evne til at bruge navne kan hjælpe dem med at overføre en bred vifte af informationer såsom alder, køn og følelsesmæssig tilstand.
Artsfæller kalder blandt andet hinanden for at komme i kontakt med et fjernt dyr, byde et nyt medlem velkommen eller for at trøste en unge. Dette nuancerede sociale system viser, hvor komplekse og intelligente elefanter virkelig er.
