Ekspert afslører: Det sker der med kroppen, når man har været vågen i 17 timer

Ja, der findes mennesker, som klarer sig fint med under syv timers søvn. Men der findes også dem, som kun fungerer ordentligt med mere end ni timers søvn. Uanset hvad, er søvn så vigtigt, at det kan være med til at forebygge en særligt alvorlig sygdom.

At sove ordentligt gør meget for både velvære og helbred, og det kan endda reducere risikoen for demens.

Lungespecialist og søvnekspert Tiago Sá understreger over for CNN Portugal, at sammenhængen mellem dårlig søvn og tab af kognitive celler er ‘utvetydig’, da der findes mange beviser for, at ‘dårlig søvn øger risikoen for demens’.

Tiago Sá forklarer, at dårlig søvnkvalitet, søvnmangel, for lidt samlet søvntid og visse søvnforstyrrelser – såsom obstruktiv søvnapnø – ‘er risikofaktorer for udvikling af neurologiske forandringer, navnlig demens’.

“Efter 17 timer uden søvn er vores reaktions- og koncentrationsevne den samme, som hvis vi havde 0,5 promille alkohol i blodet,” fortæller han.

Søvnforskeren påpeger, at når et barn bliver født, sover det cirka 17 timer i døgnet, fordi den kognitive og neurologiske udvikling sker hurtigt – derfor er søvnbehovet større. Gennem livet falder behovet, men ‘de timer er stadig afgørende’.

Den anbefalede søvnmængde for langt de fleste voksne er mellem syv og ni timer. Tiago Sá præciserer dog, at ‘nogle uden nogen form for søvnsygdom har brug for mere end ni timer for at føle sig udhvilede, ligesom en lille procentdel klarer sig fint med under syv timer uden symptomer på søvnmangel’.

Tegnene på, at vi ikke sover optimalt, er ifølge ham følgende: “Sværere ved at holde sig vågen i løbet af dagen eller koncentrere sig i længere tid, tvivl om man har låst døren eller hvor man lagde sine nøgler – altså, når man gør tingene distræt og uden fokus. Irritabilitet er også almindeligt og bør vække opsigt.”

Omvendt bør man søge lægehjælp, ‘hvis man kronisk har svært ved at sove, vågner træt, føler at søvnen ikke gør én udhvilet, har svært ved at holde sig vågen i løbet af dagen eller snorker meget’.

Sovemedicin bør aldrig bruges uden specialiseret lægefaglig vejledning, og ifølge Tiago Sá skal ‘vi ikke glemme, at søvn er en naturlig funktion’.

30 % – læg mærke til dette tal

To studier analyseret af Andrew E. Budson, der er neurologiprofessor ved Harvard University i USA, viser, hvordan korrekt søvnmængde kan mindske risikoen for demens.

I det første studie analyserede forskere fra Harvard Medical School over 2.800 personer på 65 år eller derover og så på sammenhængen mellem deres egne vurderinger af søvn i 2014 og udviklingen af demens fem år senere. De fandt, at personer, der sov under fem timer pr. nat, havde dobbelt så stor risiko for at udvikle demens.

I det andet studie undersøgte forskere fra Frankrig, Storbritannien, Holland og Finland næsten 8.000 deltagere og konkluderede, at det at sove seks timer eller mindre ved 50-, 60- og 70 års-alderen var forbundet med en 30 % højere risiko for demens sammenlignet med en normal søvnlængde på syv timer. Den gennemsnitlige alder for demensdiagnose var 77 år.

Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens, da den står for omkring to tredjedele af alle tilfælde. Ifølge CUF stiger forekomsten markant med alderen og varierer fra op til 1 % blandt 60-65-årige til næsten 50 % blandt personer over 90 år.

Alzheimer Portugal forklarer, at årsagen kan være ophobning af proteinet beta-amyloid, som fører til tab af forbindelser i hjernen og dermed til demens. I løbet af dagen producerer vi alle en vis mængde af dette protein.

Men under søvn krymper hjernecellerne og forbindelserne imellem dem, hvilket skaber mere plads mellem cellerne og dermed letter fjernelsen af beta-amyloid og andre affaldsstoffer, der ophobes i løbet af dagen.