Denne faktor er vigtigere end kost og motion for lang levetid

En ny undersøgelse tyder på, at tilstrækkelig søvn ikke kun redder dagsformen, men kan være en afgørende indikator for den langsigtede sundhed – og dermed også for levealderen. Resultaterne blev offentliggjort i fagtidsskriftet Sleep Advances.

Til undersøgelsen brugte forskere fra Oregon Health & Science University (OHSU) omfattende data fra hele USA, som dækker perioden 2019 til 2025.

Deltagerne oplyste selv, hvor længe de sov hver nat. I studiet satte forskergruppen en grænse, hvor mindre end syv timer blev betragtet som ‘for lidt søvn’. Derefter sammenlignede de denne søvnlængde med data om forventet levealder.

Resultatet fremstår ifølge studiet tydeligt. Personer, der regelmæssigt sover mindre end syv timer, er statistisk oftere forbundet med en lavere forventet levealder end mennesker, der sover nok. Det skriver Berliner Morgenpost.

Bemærkelsesværdigt er også, hvor stærkt tilstrækkelig søvn vægtede i beregningerne. Sammenhængen med længere levetid var større end ved både kost og motion, som ellers er faktorer, der betragtes som vigtige for et langt liv.

Man kunne indvende, at mennesker med dårlig søvn måske i forvejen lever under vanskeligere forhold. Derfor inddrog forskerne yderligere påvirkninger, som kan ændre levealderen – for eksempel fysisk inaktivitet, beskæftigelsesstatus og uddannelsesniveau. 

Selv efter at disse forhold blev medregnet, bestod sammenhængen. Kun rygning havde en endnu stærkere forbindelse til lavere forventet levetid.

At søvn stod så tydeligt frem i modellerne, overraskede forskerholdet. Hovedforfatter Andrew McHill siger, at det er logisk, men alligevel imponerende at se så klare resultater. Han beskriver søvn som kroppens natlige ‘vedligeholdelsestilstand’, hvor den sorterer, reparerer og regulerer.

Selv en markant forkortet nat kan ifølge studiet forstyrre hjerneprocesser og svække immunforsvaret. Bliver det et mønster, kan det på længere sigt fremme sygdomme som især overvægt og diabetes.

McHills anbefaling er derfor klar. Alle bør, hvis muligt, forsøge at sove mellem syv og ni timer. Det stemmer overens med generelle retningslinjer som dem fra WHO.

Behovet ændrer sig dog med alderen, da unge oftere har brug for mere søvn, mens ældre kan klare sig med lidt mindre. Afgørende er, om man føler sig virkelig udhvilet i løbet af dagen.

Samtidig understreger forskerne, at der er tale om en observationsundersøgelse. Den kan ikke bevise, at for lidt søvn direkte forkorter livet, men viser en tydelig statistisk sammenhæng. Da søvn i virkeligheden hænger tæt sammen med andre vaner og livsomstændigheder, kan årsagerne ikke fuldstændigt adskilles.

Alligevel står budskabet fast, da mængden af søvn pr. nat er en stærk indikator for langsigtet helbred. McHill konkluderer, at søvn bør prioriteres mindst lige så højt som kost og motion – ofte begynder det blot med at lægge telefonen fra sig i tide og give kroppen ro til at falde ned.