En ændring i håndskrift eller pludselig dårlig håndskrift kan være et tidligt symptom på demens, advarer en ekspert.
Ændringer såsom rysten og vanskeligheder med at forme bogstaver, samt problemer med stavning og grammatik, kan vise sig flere år før mere åbenlyse symptomer fører til en formel diagnose.
"Hvis man begynder at få problemer med at læse og skrive, uden tidligere at have haft vanskeligheder, er det ofte en indikator på demens," sagde Michael Berkley-Blezard fra plejehjemsgruppen Elmfield Care, Old Sarum Manor, ifølge Express.
"Det kan for eksempel ses som en ændring i håndskriften i fødselsdagskort."
Berkley-Blezard påpeger, at tilstanden ofte indebærer mere end blot at blive glemsom. Den har nemlig meget vidtrækkende konsekvenser for måden, folk taler, føler, tænker og opfører sig på.
Andre mindre kendte tegn på demens omfatter blandt andet, at man ikke længere nyder de samme fødevarer.
"Sensoriske forstyrrelser bliver ikke altid genkendt som symptomer på demens og bliver derfor sjældent rapporteret som sådanne," sagde Berkley-Blezard.
"Disse sensoriske ændringer kan være øget følsomhed over for lyd, ændret lugtesans og også den måde, maden smager på - hvilket kan føre til, at en pårørende ikke længere nyder mad, som de tidligere holdt af."
Ændringer i gangmønster - som for eksempel at slæbe fødderne - kan også være et tidligt symptom på den forfærdelige sygdon. Personer med demens har større risiko for at snuble og falde og
"De kan begynde at få problemer med rumlig orientering og dybdeopfattelse, hvilket påvirker, hvordan de bevæger sig rundt i deres omgivelser," forklarede Berkley-Blezard.
Et andet symptom, han fremhævede, er brugen af forkerte ord i sætninger.
"At have svært ved at finde de rette ord er et andet mindre kendt symptom på demens," sagde han.
"Det kan vise sig som stammende tale, afbrudte sætninger eller forbyttelse af lignende ord - som f.eks. at sige 'trøje', når man mener 'jakke'. Dette kaldes 'afasi' og kan også påvirke evnen til at huske navne, og ikke kun generelle ord."
Det sidste symptom, som Berkley-Blezard nævnte, og som ofte går ubemærket hen, er at komme for sent. Det er et symptom, der kan hænge sammen med vanskeligheder med at aflæse ure.
"At miste fornemmelsen for tid kan være et tidligt tegn på demens, som nogle gange overses," afslørede han.
"Et tydeligt tegn på, at en pårørende lider af dette symptom, er, at de begynder at komme for sent til aftaler og sociale begivenheder. Det kan skyldes hukommelsestab eller en manglende evne til at aflæse et analogt ur."