Ny virus fundet i Danmark med influenzalignende symptomer

Danmark har i årevis været forskånet for flere af de sygdomme, som ellers fylder mere og mere i Europa.

Men naturen ændrer sig, klimaet rykker, og med det følger nye tegn, som sundhedsmyndighederne holder skarpt øje med.

Nu er der for første gang fundet spor af vestnilvirus herhjemme, og selv om risikoen fortsat vurderes som lav, er der tale om et vigtigt varsel.

Antistoffer mod vestnilvirus er blevet påvist hos fire heste i Danmark.

Fundet stammer fra blodprøver, der blev indsamlet i efteråret 2025 som led i et forskningsprojekt i samarbejde mellem Københavns Universitet og Statens Serum Institut.

Hestene har ifølge myndighederne ikke udvist tegn på sygdom, men antistofferne viser, at de har været smittet.

Første tegn i Danmark

Det er første gang, at vestnilvirus er blevet dokumenteret her i landet.

Virussen overføres via myg og cirkulerer primært mellem vilde fugle og myg, men både heste og mennesker kan blive smittet.

De fleste mennesker mærker enten ingen symptomer eller oplever et mildt forløb. Ifølge sundhed.dk får omkring 20 procent influenzalignende symptomer i nogle dage, før de bliver raske igen.

I sjældne tilfælde kan infektionen udvikle sig alvorligt og ramme hjernen.

Her kan der opstå hjernebetændelse eller hjernehindebetændelse med symptomer som kraftig hovedpine, kvalme, opkast, rystelser, kramper, nakkestivhed og i værste fald bevidstløshed.

Risikoen for den alvorlige form er størst hos ældre og personer med nedsat immunforsvar.

“Fundet hos heste er et vigtigt første signal. Det betyder dog ikke, at vestnilfeber er en stor sundhedstrussel i Danmark nu og her, og sandsynligheden for at blive stukket af en myg i Danmark, der bærer på vestnilvirus, er stadig meget lille. Men det viser, at virus har været til stede, og vi skal følge udviklingen tæt,” siger overlæge Lasse Vestergaard fra Statens Serum Institut.

Klimaet presser sygdomme nordpå

Vestnilvirus har de seneste år bevæget sig længere mod nord i Europa.

Mildere vintre og længere myggesæsoner giver bedre betingelser for, at sygdommen kan slå rod nye steder.

I Nordtyskland har der været flere tilfælde blandt både heste og mennesker, og i 2024 blev virussen fundet tæt på den dansk-tyske grænse.

Statens Serum Institut overvåger udviklingen gennem et tæt samarbejde mellem sundhedsmyndigheder, dyrlæger og internationale partnere.

Her spiller den såkaldte One Health tilgang en central rolle, hvor sammenhængen mellem dyr, mennesker og miljø ses som afgørende for et effektivt beredskab.

“Når vi opdager virus hos dyr, giver det os et forspring. Overvågningen, som gennemføres på tværs af de humane og de veterinære sundhedsmyndigheder og på tværs af landegrænser, gør det muligt løbende at vurdere risikoen for mennesker og tilpasse beredskabet i tide,” siger Lasse Vestergaard.

Der findes i dag ingen vaccine mod vestnilvirus til mennesker.

For heste findes der derimod en vaccine, som kan overvejes i samråd med dyrlæge.

Myndighederne understreger, at der ikke er grund til panik, men at udviklingen følges nøje.