Psykolog afslører: Derfor bør forældre lade teenagere sove længe i weekenden

Det kan være fristende at vække sin teenager af frygt for, at de ender med at spilde hele dagen i sengen, men at lade dem sove længere i weekenden kan faktisk være en fordel for deres mentale helbred.

Det er konklusionen på et studie fra forskere ved University of Oregon og State University of New York Upstate Medical University, som fandt, at unge i alderen 16 til 24 år, der indhentede tabt søvn i weekenden, havde en markant lavere risiko for depressive symptomer.

Faktisk viste det sig, at dem, der sov mere i weekenden, var 41 procent mindre tilbøjelige til at rapportere symptomer på depression end jævnaldrende, der ikke indhentede søvnmanglen fra hverdagen.

“Det er normalt, at teenagere er natteravne, så lad dem indhente søvn i weekenden, hvis de ikke får nok søvn i løbet af ugen. For det kan have en beskyttende effekt, sagde forfatter af studiet og psykolog ved University of Oregon, Melynda Casement, ifølge Newsweek.

I studiet oplyste deltagerne deres sædvanlige sengetider og opvågningstider på hverdage og i weekender, hvilket gjorde det muligt for forskerne at beregne mængden af ‘indhentningssøvn’ i weekenden – forskellen mellem den gennemsnitlige søvn i weekenden og på hverdage.

Hver deltager blev også spurgt ind til deres følelsesmæssige velbefindende. Dem, der rapporterede at føle sig triste eller deprimerede dagligt, blev kategoriseret som havende symptomer på depression.

Forskerne fandt, at teenagere og unge voksne, som indhentede tabt søvn i weekenden, havde en markant lavere risiko for depressive symptomer.

Denne aldersgruppe har sjældent været med i studier om indhentningssøvn i weekenderne, men det er en befolkningsgruppe, der er præget af store søvnmæssige udfordringer og en øget sårbarhed over for depression, lød det fra forskerne.

Mellem otte og ti timers søvn

Forskerne anbefaler, at teenagere får mellem otte og ti timers søvn hver nat, men erkender, at ideelle søvnplaner ofte er urealistiske for teenagere. Det skyldes, at de både skal balancere skole, lektier, fritidsaktiviteter, socialt liv og – for mange – deltidsjob.

Selvom regelmæssig nattesøvn stadig er guldstandarden, antyder studiet, at det at sove længe i weekenden kan give en meningsfuld gevinst for den mentale sundhed, når hverdagens søvn ikke slår til.

Biologi spiller også en stor rolle, når det kommer til teenagernes søvnmangel. Under puberteten forskydes døgnrytmen – kroppens indre ur – til et senere tidspunkt, hvilket gør det sværere for teenagere at falde tidligt i søvn.

“I stedet for at være et morgenmenneske bliver man mere en natteravn,” forklarede Casement.

“Og tidspunktet for, hvornår man falder i søvn, bliver gradvist senere i ungdomsårene frem til omkring 18-20-årsalderen. Derefter begynder man igen at blive mere et morgenmenneske.”

Depression er en af de førende årsager til funktionsnedsættelse blandt personer i alderen 16 til 24 år, sagde Casement. Det betyder  bredt set nedsat daglig funktion, herunder vanskeligheder med at møde op i skole eller på arbejde, hyppigt fravær eller kronisk for sent fremmøde.

“Det gør denne aldersgruppe særligt interessant, når man forsøger at forstå risikofaktorer for depression og hvordan de kan hænge sammen med forebyggende tiltag,” tilføjede hun.