Jens Asbjørn Bøgen
De tidlige øbosættere kan ifølge nye videnskabelige fund have mestret sejlads på åbent hav langt tidligere end hidtil antaget.
En ny analyse af værktøjer fra flere sydøstasiatiske fundsteder får forskere til at genoverveje, hvordan – og hvornår – tidlige mennesker krydsede enorme havstrækninger.
Beviserne, som er offentliggjort i Journal of Archaeological Science, udfordrer mangeårige antagelser om de palæolitiske samfunds teknologiske formåen og peger på en mere kompleks maritim historie i regionen.
Tidlige spor dukker op
I årtier antog eksperter, at de søfartsevner, der krævedes til sådanne rejser, lå ud over menneskers evner i stenalderen.
Ifølge Journal of Archaeological Science modsiger den nye forskning denne antagelse og hævder, at innovationer i denne periode ikke var begrænset til Afrika og Europa.
Gennembruddet kommer fra stenartefakter, der er fundet på Filippinerne, i Indonesien og i Timor-Leste. Forskerne siger, at værktøjerne peger på maritime færdigheder, der svarer til langt senere samfunds og muligvis kan være op til 40.000 år gamle.
Som Express US rapporterer, består den største udfordring ved at bekræfte så tidlig nautisk aktivitet i manglen på bevaret organisk materiale, såsom træ eller fibre, som ville have udgjort oldtidens både.
Spor af teknologi
Studiet hævder, at nyligt identificerede stenredskaber giver indirekte beviser for de manglende organiske komponenter.
Forskerne fandt tegn på plantebearbejdning forbundet med “udvinding af fibre, der er nødvendige for at fremstille reb, net og bindinger, som er afgørende for bådebygning og fiskeri på åbent hav”.
Disse fund optræder sammen med fiskekroge, netvægte, benredskaber samt rester af dybhavsarter som tun og haj.
Tilsammen udgør de ifølge forfatterne et detaljeret billede af et samfund med solid viden om sørejser og havfiskeri.
“Resterne af store rovlevende pelagiske fisk på disse steder viser evnen til avanceret søfart og kendskab til sæsonvariationer og migrationsruter hos disse fiskearter,” skrev forskningsteamet ifølge Express US.
Samlingen af værktøjer og maritime levn “viser behovet for stærk og veludført kordage til reb og fiskeliner for at fange den marine fauna”.
Forfatterne foreslår, at værktøjerne illustrerer komplekse rebfremstillings- og fiskemetoder og antyder, at tidlige søfarere brugte plantematerialer til at bygge og sikre deres fartøjer, før de anvendte lignende materialer til jagttogter på havet.
Gentænkning af rejserne
Fund af fossiler og værktøjer på isolerede øer er længe blevet tolket som tegn på, at tidlige moderne mennesker drev over havene ved en tilfældighed. Den nye undersøgelse modsiger dette og hævder, at disse overfarter krævede bevidst planlægning frem for tilfældige rejser.
I stedet for ufrivillige rejser på improviserede tømmerflåder foreslår forskerne, at forhistoriske rejsende var kyndige navigatører med de færdigheder, der var nødvendige for at krydse dybt vand.
I en pressemeddelelse fra universitetet tilføjede de, at tilstedeværelsen af avanceret maritim teknologi i det forhistoriske Insulære Sydøstasien understreger opfindsomheden hos “de tidlige filippinske folk og deres naboer”, hvis viden “sandsynligvis gjorde regionen til et centrum for teknologiske innovationer for titusinder af år siden og lagde grundstenen til de maritime traditioner, der stadig lever videre i dag”.
Kilder: Journal of Archaeological Science, Express US
