Eksperter advarer: Dette ‘foruroligende’ symptom om aftenen kan være tegn på demens

Specialister har advaret om, at et ‘foruroligende’ tegn på demens kan opstå i aftentimerne. Fænomenet, som kaldes ‘sundowning’, kan ændre en persons adfærd og i nogle tilfælde fortsætte hele natten.

Demens er et syndrom, hvorfor der er tale om en samling af symptomer, der er forbundet med en gradvis forringelse af hjernens funktion. Selvom mange ved, at hukommelsestab er ét af symptomerne, kan demens også føre til problemer som personlighedsændringer og nedsat mobilitet.

Ifølge Alzheimer’s Society har visse symptomer en tendens til først at vise sig sidst på dagen. Dette kaldes ‘sundowning’, og den ramte kan opleve uro eller blive oprevet.

“Nogle gange kan du se ændringer i personens adfærd sidst på eftermiddagen eller hen mod dagens afslutning. På dette tidspunkt kan personen blive voldsomt oprevet, agiteret og opleve hallucinationer eller vrangforestillinger,” siger organisationen ifølge Express.

“Dette kan fortsætte ind i natten og gøre det svært for personen at få nok søvn. Dette kaldes nogle gange ‘sundowning’, men det er ikke nødvendigvis knyttet til solnedgangen eller kun begrænset til dagens afslutning.”

“Sundowning kan forekomme på ethvert stadium af demens, men er mere almindeligt i de midterste og senere stadier.”

Hvad udløser sundowning

Der er flere faktorer, der kan udløse episoder med sundowning. Den præcise årsag er dog ukendt, lyder det fra Alzheimer’s Society.

“Årsagerne til sundowning er ikke fuldt forstået, men det er muligt, at en række forskellige faktorer kan gøre det mere sandsynligt,” forklarer de også.

Disse kan omfatte:

• Træthed, sult, smerte eller andre fysiske behov, der ikke er blevet imødekommet
• Manglende dagslys i løbet af dagen
• For meget stimulation i dagtimerne, som en larmende eller hektisk omgivelse
• Forstyrrelser i døgnrytmen som følge af hjerneskade
• Ændrede hormonniveauer, der varierer gennem dagen
• Sansevanskeligheder, såsom problemer med syn eller hørelse
• Udtrætning hos andre, som får personen med demens til at blive urolig
• Psykiske problemer som angst eller depression
• Færre plejere til rådighed (på et plejehjem)
• Bivirkninger fra medicin

“Nogle af disse faktorer er relateret til tidspunktet på dagen, mens andre kan opstå når som helst. Forsøg at identificere, hvilke af disse problemer der kan påvirke personen, da hvert problem kan kræve forskellig behandling,” tilføjer organisationen.

Sådan hjælper du en person, der oplever sundowning

Hvis du tror, at en person oplever sundowning, kan du overveje følgende:

• Det, der ligner ‘sundowning’, kan i virkeligheden være et forsøg på at kommunikere et behov, som at skulle på toilettet, være småsulten eller føle ubehag
• Ujævn belysning og reflekterende overflader kan nogle gange skabe forvirring ved at danne ubehagelige skygger eller refleksioner. Træk gardiner eller persienner for, når det bliver mørkt, og dæk fjernsynet til, når det ikke bruges
• Overvej, om en hændelse tidligere på dagen har påvirket personen. Hvis de virker rastløse, kan du prøve at berolige ved at aflede opmærksomheden ved f.es. at tale om et kært minde eller en begivenhed, de holder af at mindes
• Hvis personen fortsat er urolig, kan det skyldes, at der er et behov, som endnu ikke er blevet opfyldt