Der er noget både fascinerende og urovækkende over det, forskere i Finland netop har gravet frem.
I en helt almindelig prøve jord fra en kompostbunke har de afsløret noget helt ekstraordinært: en kæmpevirus, dobbelt så stor som coronavirus, og den første af sin slags nogensinde fundet i Finland.
Navnet er ’Jyvaskylavirus’ – og selv om det lyder som begyndelsen på en sci-fi-thriller, er virussen ikke farlig for mennesker.
Til gengæld åbner opdagelsen døren til en langt større forståelse af de mikroskopiske kæmper, der gemmer sig i jord og vand – også i Norden.
Med en diameter på 200 nanometer placerer den sig solidt i kategorien "kæmpevirus", som er betegnelsen for vira, der er markant større end dem, vi normalt kender – såsom influenzavirus og coronavirus.
Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet eLife.
Ifølge Aarhus Universitet kan kæmpevira spille en vigtig rolle i økosystemet.
De fungerer som en form for reguleringsmekanisme, blandt andet ved at kontrollere væksten af mikroorganismer som alger.
University of Jyväskylä, der står bag fundet, understreger desuden, at de fleste vira i naturen er harmløse for mennesker og kan være afgørende for balancen i naturen.
Det er kun få gange før, man har fundet lignende vira i Norden.
Sidste sommer skabte danske forskere opsigt, da de påviste kæmpevirus i den grønlandske indlandsis – en opdagelse, der skabte mere begejstring end bekymring.
