Forskning viser: Disse vaner kan gøre din hjerne op til 8 år yngre

Du kan være 65 år på papiret, men din hjerne kan opføre sig, som om den er næsten ti år yngre. Eller ældre. Det afhænger i høj grad af din livsstil, viser ny forskning fra University of Florida.

En gruppe forskere fandt frem til, at personer med sunde daglige vaner har en hjerne, der i gennemsnit ser op til otte år yngre ud end forventet. Og det gælder endda også for mennesker, der lever med kroniske smerter.

Optimisme og søvn tæller med

Til undersøgelsen blev 128 voksne i midalderen og ældre fulgt over en periode på to år. De fleste deltagere havde kroniske muskel- og ledsmerter eller var i risiko for at udvikle slidgigt i knæet.

Ved hjælp af MR-scanninger og en maskinlæringsmodel blev den såkaldte hjernealder beregnet og sammenlignet med den faktiske alder.

Resultatet viste, at faktorer som optimisme, god søvn, evnen til at håndtere stress, en sund kropsvægt, ikke at ryge samt stærke sociale relationer tydeligt hænger sammen med en yngre og mere robust hjerne.

“Det er ting, som mennesker i nogen grad selv kan påvirke,” siger forsker Jared Tanner fra University of Florida ifølge Metro.

“Man kan lære at håndtere stress anderledes, søvnproblemer kan ofte behandles effektivt, og optimisme kan trænes.”

Kroniske smerter mindsker forskellen

Tidligere studier har vist, at kroniske smerter, lavere indkomst eller kortere uddannelse ofte hænger sammen med hurtigere aldring af hjernen.

I dette studie blev denne effekt mindre med tiden. I stedet viste beskyttende livsstilsvaner sig at have en stærkere og mere vedvarende indflydelse.

Deltagerne med flest sunde livsstilspoint startede allerede undersøgelsen med en hjerne, der i gennemsnit så otte år yngre ud end deres reelle alder. Samtidig ældedes deres hjerne langsommere i løbet af de to år.

Hver vane tæller

Ifølge Kimberly Sibille, professor i rehabiliteringsmedicin og medforfatter til studiet, ophober effekterne sig over tid.

“Sunde vaner hænger ikke kun sammen med færre smerter og bedre funktionsevne, men styrker også sundheden helt ned på hjerneniveau,” siger hun.

Det er vigtigt, da en hjerne, der ser ældre ud, er mere sårbar over for hukommelsesproblemer, demens og Alzheimers. Denne forskel mellem hjernealder og faktisk alder giver forskerne et samlet billede af hele hjernens sundhed.

Selvom undersøgelsen fokuserede på personer med kroniske smerter, forventer forskerne, at de samme livsstilsvalg også er gavnlige for andre.

“For hver ekstra sund vane ser vi tegn på biologiske fordele. Livsstil fungerer i praksis som en form for medicin,” forklarer Sibille.